Я успел вовремя: две минуты ожидания и на улице появилась женщина в годах и три девушки. Шагнул навстречу:
– Добрый вечер, прекрасные дамы. Солнце ещё не село, а мне уже хочется совершить преступление: похитить одну из вас. Налия, приглашаю на чаепитие с лучшими сладостями Пеленора.
Меня смерили безразличным взглядом.
– Ты долго решался на похищение.
– Я ведь скорее защитник, чем разбойник. Мне пришлось сильно изменить себя.
– По виду и не скажешь, что ты многим пожертвовал.
– Ты просто не видела сердца, – я почти не обманул. – Оно кровоточит.
– Это должно произвести на меня впечатление?
– Хотя бы смягчить холод в глазах. И дать мне шанс.
– Тому, кто стал на тёмный путь?
А вот теперь моя улыбка стала напряжённой, и девушку в бок пихнула подружка. Это слишком сильный эпитет для простой пикировки про разбойника.
– Похоже, мне придётся соответствовать словам и пасть ещё сильнее, применив силу.
Хлысты, сейчас чуть видимые, метнулись вперёд, обвивая талию девушки крепкими и надёжными путами. Небольшое усилие и её перенесло, оставив за спиной охи, вплотную ко мне. Между нами лишь полшага и мы стоим лицом к лицу.
– Угол шестой, «Цветочный домик» – тебя устроит?
На мгновение мне показалось, что Налия откажется, но потом что-то в её глазах дрогнуло, и она протянула мне руку.
– Я хочу сетийский чармиш.
Я поцеловал девичьи пальцы.
– У похищенной всегда есть право на желание.
* * *
– Как тебе?
Налия требовательно помахала пальчиками за спиной, и я вложил в них свою ладонь. Девушка, так и не оглядываясь, притянула меня к себе и снова требовательно спросила:
– Как тебе?
– Отличный вид.
Я даже не покривил душой. Пусть и не вовремя приключилась эта поездка, отрывая меня от дел, но стоило признать – вид открывался достойный: узкая горная тропинка выводила на край скального карниза, под нами лежали более низкие горные хребты, а среди них, как изумрудный медальон на сером сукне в лавке ювелира – крошечная овальная долина. В дни прошлой службы приходилось видеть мне и более захватывающие вещи, но любоваться подобным бок о бок с девушкой, которая тебе нравится – особое счастье. Чуть позже узнаю, что принесет ей больше радости: эта поездка или украшение, созданное руками мастера?
Я положил руку на талию Налии, прижимая её к себе и делясь своим теплом и настроением. Отличный вид.
* * *
– Аор.
Налия причёсывалась перед зеркалом и говорить ей мешали шпильки, которые она держала губами. Смотрелось всё это очень забавно и мило. Я не смог удержаться от улыбки и сразу получил недовольный взгляд в отражении.
– Аор!