Если нужна была некая компенсация за тогдашнее, то заключенный Z получил ее наконец, сам того не ведая. Ибо Шира, она знала, стояла сейчас в начале чего-то такого, от чего она никогда не откажется; и она знала еще, как немыслимо велики препятствия, с которыми ей и картографу придется столкнуться. И если винить кого-то за это неожиданное и бедственное счастье, то, без сомнения, заключенного Z. Он предопределил ее путь с такой же неотвратимостью, с какой она предопределила его будущее.
У нее больше года обреталась в уме их с картографом первая встреча, во время которой он, серьезный и солидный, очень эффектный в костюме с галстуком, стоял позади Махмуда Аббаса. Палестинский президент, когда Шира вошла в комнату, уже там сидел вместе со своими ближайшими помощниками.
Она и сама, должно быть, имела серьезный вид. Из всех встреч, в каких Шира участвовала, эта была на самом высоком уровне и по секретности не уступала ничему из всего, чем ей доводилось заниматься.
Дело происходило в резиденции премьер-министра Ольмерта в Иерусалиме, тут усилия, направленные на заключение мира, должны были получить подлинное завершение. Это была кульминация серии из трех десятков подобных встреч, все было обсуждено, оставалось только подтвердить инициалами расположение крестиков на карте, а Аббасу — поставить свою подпись.
Ей запомнилась странная умиротворенная, почти домашняя атмосфера в комнате. На столе стояли пирожные, соки, вода — газированная и простая. Стояло блюдо с клементинами, которые Ольмерт чуть раньше в тот день сам собрал с деревьев вокруг здания.
Шира увидела премьер-министра за этим занятием — а он перехватил ее взгляд и сказал, что подобные дела успокаивают его перед встречами такого масштаба.
Теперь она, войдя в комнату, стояла у двери и смотрела, как Ольмерт идет вперед с картой и, слегка склонившись над столом, разворачивает ее на нем перед Аббасом.
Подбежал чуть замешкавшийся телохранитель Ольмерта с четырьмя кожаными пресс-папье и придавил карту по углам.
Шира смотрела на нее, изумляясь и не веря. Независимая Палестина — вот она, прямо здесь, на столе. Конец старинной кровавой вражде. Нужна только подпись Аббаса.
Затем она перевела взгляд на Ольмерта; на него, на их партнера по миру, должно быть, смотрели и арабы, не только на карту. Этот политик, сменивший Генерала после инсульта на посту премьер-министра, был, по мнению Ширы, внешне ну совсем не подходящим для этой должности человеком. Фигура сухая, как у бегуна, голый череп лишь слегка затенен скудным зачесом, глаза переутомленные, водянистые — глаза человека, попавшего в передрягу. И тем не менее — вот она, эта карта. Тут нужна была немалая храбрость. Палестинцы хотели большего, чем предлагал им Ольмерт, но он готов был это с ними улаживать, искать компромисс, готов был конфликтовать со своими. Плата за мир для еврейской стороны была нешуточная.