– Ну снова здравствуй, брат, – произнесла она на драконьем языке.
Когда она направилась ко мне и луна ярко осветила ее лицо, я сразу заметил, что в ней не осталось ничего от той молодой женщины, которую я видел в прошлый раз в таверне. Осколки скорлупы яиц морских птиц хрустели под подошвами ее ботинок, ее мантия струилась, развеваясь на соленом морском ветру. От Джулии веяло духом семьи Грозового Бича. Уверенная, спокойная, грациозная, при этом таившая в себе угрозу, несмотря на то, что при ней не было оружия. Ее мантию скрепляла брошь в виде букетика горного вереска – символа семьи Грозового Бича.
Но все, что заставляло бы других трепетать при взгляде на нее, мне помогало чувствовать себя как дома.
– Тебе понравилось мое письмо? – спросила она, приблизившись ко мне.
«Наших отцов нет в живых, но в наших жилах течет их кровь. Мы были рождены для этого».
– Да. Это было прекрасно. Словно отрывок из древней поэзии.
Джулия слегка улыбнулась в ответ:
– Мои слова не показались тебе убедительными?
Я взглянул на наших драконов, которые наблюдали друг за другом, постепенно успокаиваясь и складывая крылья. В этот момент я вспомнил о фантазиях, посетивших меня после прочтения ее письма, о том, как мы бок о бок с Джулией, сидя на спинах драконов, «возвращаем себе то, что принадлежало нам по праву». Подобные истории увлекали нас в детстве, но теперь мы повзрослели, и все изменилось. Для нас драконы означали славу, но для большинства людей они были тесно связаны с горем и страданиями, и именно с таким отношением пришлось сегодня столкнуться Энни. Люди боялись и ненавидели их, они готовы были презрительно плевать в их сторону.
– Реальность кажется мне более убедительной.
Джулия усмехнулась:
– Отлично. Тогда давай поговорим о реальности. Наш флот скоро атакует Каллиполис. И мы намерены выиграть эту войну. И будем беспощадны.
Девушка из «Затонувшего дракона», такая близкая, полная печали и понимания, исчезла. Эта новая Джулия пылала яростью, а от ее стального голоса у меня кровь застыла в жилах.
Мой голос тоже сделался холодным, и я твердо произнес слова, которые до сих пор у многих вызывали сомнения.
– У вашего флота еще нет боевого пламени. Так что это всего лишь пустые угрозы.
Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга, а затем она откинула голову назад, злобно расхохотавшись, и тихо прошептала одно-единственное слово.
И я тут же понял, что это команда, предназначенная Эринис.
Эринис вскинула голову, словно волк, воющий на луну, и испустила струю пламени.
На краткий миг драконье пламя озарило ночь, словно свет маяка.