– Спасибо. Прости. Я что…
Говорить было трудно, но от шепота Кора я постепенно начал приходить в себя. В темноте невозможно было разглядеть выражение его лица.
– Ты… ты постоянно повторял «нет».
Я вдруг ощутил его руку на своем плече.
– Спасибо, – сказал я, стряхнув ее.
На следующий день, проводя занятие с членами Четвертого Ордена, Атрей раздал нам одинаковые потрепанные буклеты с красными печатями, которые обычно украшали запрещенные материалы. Я прочитал название, и меня прошиб холодный пот.
«Правда о Дворцовом дне и Кровавом месяце», автор Р.Т.
– Дворцовый день – это отличная возможность проявить истинный патриотизм, – заявил Атрей. – Время, когда люди могут вернуться к истокам и, стерев прошлое, все начать заново. Но это также и время для вас четверых, чтобы поразмыслить над тяготами, которые лягут на ваши плечи, когда вы встанете у руля власти. В то время, как мы поощряем город с радостью вспоминать историю Дворцового дня, я хотел бы, чтобы вы внимательно поразмыслили над очевидными фактами. Эти буклеты были опубликованы вскоре после Революции и были запрещены в целях политической стабильности. В них содержится более чем адекватный анализ того, что произошло. Пожалуйста, ознакомьтесь с содержанием, прежде чем мы продолжим обсуждение.
Буклетов не хватило на всех, и нам с Кором достался один экземпляр на двоих. Когда я не сдвинулся с места, Кор взял книгу и принялся листать ее. Я твердо решил не смотреть на Энни, Пауэра и на книгу, поэтому уставился на Кора, наблюдая, как он напряженно нахмурил брови, просматривая содержание. Его дыхание сделалось прерывистым. Он продолжал читать, прижав руку к губам.
За долгие годы я привык вести себя спокойно на занятиях, где шла речь о Революции и Кровавом месяце. Я научился напускать на себя бесстрастный вид и считать секунды до окончания урока. Этот час вполне можно было пережить.
Но лишь некоторые преподаватели говорили напрямую о Дворцовом дне, и, когда это происходило, они не представляли столь откровенной информации.
Когда Кор оторвался от буклета, его лицо позеленело. Он подтолкнул книгу ко мне, думая, что я тоже хочу почитать. Я закрыл ее и подвинул обратно к нему.
Атрей нарушил тишину.
– Кор, не прочтешь ли ты нам, что написано в начале четырнадцатой страницы?
Кор перелистнул страницы, и остальные последовали его примеру. Хриплым голосом он начал читать об участи, постигшей аврелианского триарха и его семью. Я ощутил, как все вокруг начинает расплываться перед глазами.
Дойдя до описания убийства второго ребенка, Кор умолк.