Я посмотрел ему в лицо и увидел, что он смертельно бледен.
– Что случилось?
Рок издал страшный глухой смех, которого я раньше никогда от него не слышал.
– Мы наказали одного в назидание остальным, – сказал он.
Мысли заметались у меня в голове.
– Убили его?
Рок покачал головой.
– Он и так был не в лучшей форме, это точно.
– И что?…
– Это подействовало, – замогильным голосом произнес он. – Как и было раньше.
Рыдания Энни пронзали мою душу насквозь, после стольких лет, проведенных рядом с ней, я привык утешать ее, слыша этот плач. Безутешный, горький, полный ужаса. Меня переполняло желание броситься к ней и обнять.
– Она сказала, что выдержит.
– Она и выдержала, – ответил Рок. – Ведь она сама все сделала.
А затем он отвернулся от меня и принялся снимать доспехи, двигаясь еле-еле, словно дряхлый старик.
– Когда вы летите снова?
Я ожидал, что он скажет «завтра», но он прищурился, словно считая удары колокола.
– Через полтора часа. Они хотят, чтобы мы наведались в еще одну деревню до наступления темноты.
Значит, Энни снова придется сделать это через пару часов. Вчера ночью все казалось таким простым и понятным, когда она заявила, что именно она сможет выполнить это задание. Теперь же я ничего не понимал, вслушиваясь в ее всхлипывания за стеной. Она сама просила этого. Она этого хотела.
Рок наклонился вперед, закрыв лицо руками, и я понял, что сейчас тяжело не только Энни.
– Рок. Ты все сделал правильно. Сделал то, что должен.
– Но мне от этого не легче.
Энни
Едва рассвело, мы приступили к экспроприации.
Мы ждали на земляной площадке, выполнявшей роль деревенской площади, окруженной покосившимися лачугами с соломенными крышами, пока глашатай объяснял заспанным жителям, что происходит. А затем наш отряд рассыпался по деревне, заходя в дома, а мы с Роком ждали, сидя на спинах драконов рядом с повозками для продовольствия.
Жители деревни, в чьи дома наведались солдаты, оказались довольно покладистыми, но я не сомневалась, что они не поверили нашим рассказам о Медейском нападении. Я знала, что отец бы не поверил, если бы появился глашатай и под таким предлогом потребовал отдать наш урожай. Мы с Роком наблюдали, как нагружали повозки и проводили опись запасов, собранных со всей деревни, сверяясь с картой, на которой были изображены амбары с урожаем этого года. И очень скоро мы поняли, что солдаты, выросшие в городе, многого просто не замечали. Запасов продовольствия оказалось гораздо меньше, чем должно было быть.
Мы взглянули друг на друга, и я поняла, что мы думаем об одном и том же. И мы отлично знали, что следует делать дальше, потому что оба видели, как такое происходило раньше.