– Все будет не так, как раньше. Мы вернем продовольствие.
– Даже если мы его вернем, – ответил он, качая головой, – этого будет недостаточно.
Рок отлично знал, как обстоят дела в сельском хозяйстве Каллиполиса, и его слова испугали меня гораздо сильнее, чем предсказания министра сельского хозяйства.
– Мы пока этого не знаем, – откликнулась я.
Рок поморщился с таким видом, словно съел что-то кислое.
– Это лучший вариант. Даже если продовольствия окажется недостаточно, это самое справедливое решение.
Но, произнося эти слова, я ощутила, как безумный ужас поднимается из глубины души при мысли о том, что ждет нас завтра. Рок отвернулся, теребя губу с таким видом, словно собираясь сказать мне что-то очень важное. Но лишь спросил:
– Когда мы отправляемся?
– В шесть утра. А пока надо поспать.
Рок лишь мрачно усмехнулся в ответ.
После церемонии избрания детям дали пятнадцать минут, чтобы попрощаться с родителями. Мальчик и девочка наблюдали, как чужие родители плакали, обнимая детей, обещая писать письма.
– Возможно, нам не следовало этого делать, – сказал он.
Она взглянула на него как на сумасшедшего.
– Мы все сделали правильно. Это лучшее, что было в нашей жизни.
Он понял, что дальше надо соблюдать осторожность, и потому весь день очень тщательно подбирал слова.
– Я знаю, ты считаешь владельцев драконов плохими людьми, – сказал он. – Но что, если новые люди тоже окажутся плохими?
Она задумалась.
– Ты ведь не думаешь, что он плохой, правда? Тот человек, которого мы видели?
Она говорила о Первом Защитнике, беседовавшем после церемонии с избранными детьми о том будущем, которое ожидает их после обучения. И мальчик был вынужден признать, что не считал этого человека плохим. Ведь когда-то этот человек спас ему жизнь.
– Да, я не считаю его плохим, – сказал он.
Но почему-то этого оказалось недостаточно. Похоже, она почувствовала его беспокойство.
– Подумай об этом так, – предложила она. – Даже если они окажутся плохими, драконы все равно будут в наших руках. И мы станем устанавливать правила. А мы ведь никогда не станем плохими, правда?
Ли
Я вернулся рано утром и сразу же направился на крепостную стену, чтобы проконтролировать установку сигнализации. Заметив Энни и Рока, спускавшихся к Огненной Пасти после возвращения со своего первого задания в сельских районах, я направился в арсенал, чтобы подождать их там. Энни появилась в дверях первой и, бросив снаряжение Аэлы на скамью, быстро прошла мимо меня в душ. Она резко захлопнула за собой дверь, и до меня донеслись ее рыдания.
– Оставь ее, – сказал Рок, схватив меня за плечо.