Крисса отбросила волосы с лица, и я заметил, что она тоже покраснела.
Вернувшись в Обитель, мы заметили, что половина стражников все еще была в парадной форме после выступления Атрея. Другая половина собиралась на воздушное патрулирование или на занятия. Кор был в мужском общежитии месте с Даком и Энни. Увидев братьев Саттер вместе, я сразу почувствовал неладное: обычно они общались, лишь когда что-то происходило. А затем я заметил побледневшее лицо Кора и Дака, сидевшего на его кровати рядом с Энни и шмыгавшего носом, и первым делом подумал, что умер кто-то из их близких. В комнате было пусто, длинные ряды кроватей аккуратно застелены, на столах – ни пылинки. Все было готово к вечерней проверке.
– Что случилось?
Кор поднял на меня глаза и тут же отвел взгляд, словно ему было стыдно. Вместо него ответил Дак. На его коленях лежало смятое письмо.
– Сестра получила результаты теста. Железо.
В последнее время я только и думал, что о небе и об угрозе со стороны Северного моря, а также о Джулии, воскресшей из мертвых, и совсем забыл о том, что такая банальная вещь, как металлический тест, способна влиять на человеческую жизнь.
Подняв глаза к потолку, Кор добавил:
– У нее всегда была эта… проблема, она путала буквы, когда пыталась читать. Хотя у нее неплохой словарный запас. Она надеялась, что удастся получить бронзу и пойти учиться на пекаря, чтобы работать в семейной лавке, но, очевидно… оказалась недостаточно хороша.
Он говорил, словно в бреду.
Я вспомнил официантку из Лицейского клуба, которая называла нас «сэрами и мисс», когда принимала заказы. Вспомнил рабочих с текстильных фабрик, крутящих на руках железные браслеты: они избегали смотреть мне в глаза.
– Ей уже дали распределение на работу или…
– Мануфактура Фуллертона.
Та самая мануфактура, где мы недавно побывали и с облегчением узнали, что рабочим там не на что жаловаться, кроме боли в ногах. Однако теперь при воспоминании об этом облегчении меня охватил стыд. Кор прижал руку к губам, словно сдерживая стон. А затем отодвинулся от стола, на который навалился всем телом.
– Простите.
Дверь в комнату захлопнулась за ним, и Дак обмяк рядом с Энни.
– Мне надо ехать домой.
– Но праздник летнего солнцестояния только через несколько дней, – сказала Энни.
– Ты ведь собираешься приехать, да? – спросил Дак.
Энни взглянула на меня поверх его головы и сглотнула ком в горле.
Дак ощутил, что с ней что-то не так, и тоже поднял голову. И мгновенно стал серьезным.
– Я и тебя тоже приглашаю, Ли. Знаю, ты сказал Энни, что не поедешь, но мое предложение в силе…