А потом, я надеюсь, ты сможешь представить, что можно сотворить с этой властью. Мы с тобой заберем то, что принадлежит нам по праву. Заставим этих негодяев заплатить за все, что они сделали. И все исправим.
Наших отцов уже нет в живых, но их кровь течет в наших жилах. Мы были рождены для этого.
Назови мне время и место для нашей следующей встречи.
Я получил письмо от Джулии через месяц после турнира, за неделю до очередной годовщины Дворцового дня и за две недели до Лицейского бала. Я перечитывал его, наслаждаясь ощущением соблазна, которое во мне разбудили ее слова. Они разожгли во мне прежнее горячее желание и обострили его до предела. Возможность обладать титулом Первого Наездника, по ее словам, принадлежала мне «по праву рождения». Легко было поддаться подобным мыслям.
Легко уступить такому желанию после долгих размышлений о мести.
«Мы были рождены для этого».
Я не могу придумать ничего путного в ответ, что не было бы ложью, поэтому решил не признаваться самому себе в этом соблазне. И предложил встретиться около Арки путника – специального насеста для драконов, возведенного на острове между карстовыми колоннами Нового Питоса и северным побережьем Каллиполиса. В полночь: в следующее полнолуние, за неделю до Лицейского бала.
Я убеждал себя, что совершаю это во благо Каллиполиса, хотя город об этом и не догадывается. Я внушал себе, что чем больше информации соберу о новопитианском флоте, тем лучше.
А затем я сказал себе, что непременно стану Первым Наездником, но с другой, совершенно новой целью.
Энни
Ожоги, полученные мной в полуфинале, начали чесаться, но повязки по-прежнему необходимо было менять, а раны смазывать мазью несколько раз в день. На первом дежурстве, выпавшем нам с Пауэром после турнира, я ожидала, что он не станет со мной разговаривать или же захочет отомстить. На всякий случай я приготовила настоящую боевую пику, отличавшуюся от тренировочных пик заостренным наконечником, и держала ее под рукой. Однако, когда мы вылетели из города и направили драконов к северному побережью, Пауэр подлетел поближе и стянул с головы шлем.
– Ну и какой у тебя план? – крикнул он.
Я тоже подняла забрало.
– В смысле?
Под нами расстилались поля, изумрудные от пробивавшихся из земли летних посевов, то тут, то там посреди игрушечных деревенек виднелись шпили драконьих насестов с колоколами и потушенными маяками.
– Как планируешь победить Ли? В финале. Я мог бы потренировать тебя.
Я расхохоталась. Последний раз, когда мы вместе были в воздухе, когти Итера разорвали мое плечо и бок Аэлы в нечестной схватке, после которой мы еще окончательно не оправились. Ожоги ужасно чесались, и чтобы сидеть спокойно в классе или в седле, мне требовалось прикладывать немалые усилия.