Миф о рождении героя (1909), а также капитальный труд Мотив инцеста в литературе и легендах (1912), в которых он попытался показать, что эдипов комплекс является универсальным принципом для объяснения древних мифов, а также литературных и поэтических произведений позднейших эпох. Обе книги — пример огромной историко-культурной эрудиции молодого автора, поражавшей всех, кто его знал. Фрейд выделял Ранка за его огромные способности и считал, что среди многих прочих психоаналитиков первой волны (таких, например, как Штекель, Федерн, Тауск и др.) лишь “малыш Ранк” (выражение Фрейда) имел научное будущее (об этом он специально сообщал в письмах к Ференци (12 марта 1911 г.) и Абрахаму (14 марта 1911 г.).
В 1912 году Ранк стал секретарем Венского психоаналитического общества и оставался на этом посту вплоть до своего разрыва с Фрейдом в 1924-м. Это был период энергичной работы, основной целью которой было всемерное расширение сферы влияния психоанализа. Ранк трудился над изданием журнала Имаго, был редактором Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse, а в 1919-м основал специальное издательство для публикации работ по психоанализу и руководил им в течение последующих пяти лет. Особая страница в научной биографии Отто Ранка — работа в созданном по инициативе Фрейда так называемом “тайном комитете” — неофициальном руководящем органе мирового психоаналитического движения. Помимо Ранка в него входили: Шандор Ференци, Эрнст Джонс, Карл Абрахам, Макс Эйтингтон, а также Ханс Захс, благодаря признаниям которого о существовании комитета стало известно широкой публике (он рассказал об этом в вышедшей в США в 1944 году книге Freud, Master and Friend). Согласно замыслу
Фрейда, эта группа, среди прочего, должна была взять на себя функцию защиты психоаналитического учения от грядущих искажений. “Все мы приняли этот план с энтузиазмом, — вспоминает Ханс Захс. — Он придавал практическому, здравому руководству оттенок школьного тайного общества — достаточный для того, чтобы придать ему привлекательность, не делая при этом смехотворным" (Hanns Sachs: Freud, Master and Friend, Cambridge: Harvard University Press, 1944). Комитет начал действовать с середины 1912 гбда, а уже в конце 1913-го вышел совместный труд Ранка и Захса Значение психоанализа в науках о духе, основной задачей которого было дать отпор “ревизионистским” идеям Юнга, содержащимся в его книге Метаморфозы и символы либидо. Выполнение этой миссии было возложено на Ранка и Захса не случайно: во-первых, оба они, не будучи профессиональными врачами и не имея вплоть до конца войны собственной аналитической практики, являлись в ту пору основными экспертами по культурологическим приложениям психоанализа, а во-вторых, несмотря на сильное различие характеров, были очень большими друзьями и всегда работали в полной гармонии.