Это сделал Ксандер.
«Но зачем?»
Джесси подошла ближе к телевизору, затем посмотрела на видеомагнитофон и вдруг обнаружила нечто, ранее ускользнувшее от ее взора. Родители не сильно разбирались в технике, что было явно заметно по наличию у них столь допотопных экземпляров. Но насколько помнила Джесси, видеомагнитофон всегда показывал на часах 12:00.
Теперь же, под толстым слоем пыли виднелось слово «запуск». Это означало, что кто-то засунул внутрь кассету, и та дожидалась своей участи.
Джесси оглянулась, чтобы убедиться, что агенты ФБР не стали заходить за ней в комнату, и лишь затем нажала на кнопку извлечения. Из слота появилась кассета. В первую же секунду стало ясно, что ее подозрения по поводу причастности к этому делу Ксандера подтвердились.
К каркасу был прикреплен маленький стикер с единственным словом, написанным от руки черной ручкой: «ПЧЕЛКА».
Именно так родной отец ласково называл ее, когда Джесси была еще маленькой девочкой. Запись была предназначена для нее. Недолго думая, Хант вытащила кассету из видеомагнитофона и сунула ее в карман куртки.
– Идемте, – крикнула она агентам, стоявшим в коридоре. – Здесь больше ничего нет.
Джесси пришлось напомнить себе, что она не находится в прямой опасности.
Стоя возле терминала в аэропорту Лос-Анджелеса и ожидая, пока за ней подъедет Кэт Джентри, она говорила себе, что отец не станет потрошить ее, пока не убедится, что она ознакомилась с содержимым кассеты. Пока сообщение не будет получено, она находилась практически в полной безопасности.
Джесси взглянула на часы и увидела, что было всего 10:51. Она пробыла в Лас-Крусесе менее двенадцати часов. После официального опознания тел родителей у судмедэксперта и предоставления всей необходимой информации спецагенту Броду, возглавлявшему местное подразделение ФБР, а именно подробного, но намеренно неполного описания Палача из Озарка, Хант забронировала билет на самолет до Лос-Анджелеса и попросила агента Пирсолла подвезти ее.
Она пообещала вернуться в выходные для проведения похорон и разъяснения всех дополнительных моментов, которые могут возникнуть в ходе расследования. Причин оставаться в Лас-Крусесе не было, зато они имелись для возвращения в Лос-Анджелес. Ей стоило оповестить Центральный участок о том, что опасный серийный маньяк вышел на охоту. Она должна была сообщить Болтону Крачфилду о случившемся. И пора было найти спокойное место, чтобы просмотреть запись, которую ей лично оставил Ксандер.
Увидев, как Кэт остановилась у обочины и помахала ей, Джесси вдруг ощутила внезапный приступ эмоций. После длинной ночи, в которой ей пришлось проявить хладнокровие и профессионализм, знакомое лицо сыграло свою роль. Она прекрасно понимала, что психика пыталась сбросить оковы и прочувствовать все события прошедшей ночи, но пока не могла позволить себе это. Поэтому Джесси снова заблокировала эмоции.