— Сегодня? Не знаю… У меня есть кое-какие дела. Я попозже тебе позвоню. Хорошо?
— Хорошо.
— Ну, пока.
Света положила трубку и пошла в ванную. Она разделась, залезла под душ, но тут же выскочила, завернувшись в полотенце, прошлепала босыми ногами в комнату и, прихватив с собой телефон, вернулась обратно в ванную. Вода шумела, телефон молчал.
Ближе к полудню раздался звонок. На этот раз звонила подруга, Нинка.
— Ну что, приехала, красавица? — заорала она, как всегда, нарочито бодрым голосом.
— Слушай, Нин, приезжай, а? — попросила Света.
— Когда?
— Сейчас. Я здесь сижу без еды, даже кофе в доме нет.
— А чего в магазин не сходишь?
— Звонка жду. Приезжай, будь другом! Купи всего. Я тебе деньги отдам.
— Ну ладно, часика через два буду.
Нинка приехала ближе к вечеру.
— Раньше не получилось, дела! — кричала она из коридора, стряхивая с себя вместе с пальто запах мороза. — На-ка вот, я тебе пожрать принесла!
Нинка, грубоватая и неунывающая, все время пребывала в состоянии радостного безумия, хотя никаких особых поводов радоваться у нее быть не могло. Она хорошо знала, почем фунт лиха. Росла без отца, с матерью, в полной нищете, а теперь, обманутая и брошенная мужем, в такой же нищете растила двоих детей, работая всюду, где заплатят. Говорят, характер — это судьба. По Нинкиному характеру ей должна была достаться веселая, легкая жизнь. Но как видно, в этом случае сработало другое правило — бог дает испытания по силам. Нинке по силам было все. Она дюйм за дюймом отвоевывала у судьбы крохотные островки счастья и оставалась вполне довольна своими завоеваниями.
Света приняла у подруги две набитые сумки и, с трудом дотащив их до кухни, свалила на стол. Следом за ней на кухню ворвалась Нинка, и тут же квартира наполнилась запахами супа, кофе и веселыми окриками:
— Кастрюля где? Соль дай… Ну что с тобой? Давай выкладывай, — не прерывая суеты и ни на секунду не останавливаясь, бросила она Свете. — Опять злодейка замучила?
— Какая злодейка? — не поняла Света.
— Да Усик твой. Пригрела змею на груди! Вот теперь расхлебывай.
— Да нет, Нинуль, я про нее и думать забыла.
— Да что ты?! Неужели исправилась? Не поверю.
— Да она тут вообще ни при чем! — всплеснула руками Света.
— А что же тогда? Вид у тебя — краше в гроб кладут.
— Влюбилась я, понимаешь, — выдохнула Света и, не справившись с чашкой кофе, вылила его на себя.
— Что, что ты сказала? — переспросила Нинка, даже на мгновение замерев.
— Влюбилась до смерти! — Света побежала в комнату переодевать испачканный халат.
Нинка шла за ней по пятам, держа в руке жалкого куренка с фиолетовым отливом.