– Там! – четко указала на-тиань. – За трубой спрятался. И еще там один погибший из наших.
– Понял, спасибо, Ниэль. Укройся пока где-нибудь и не высовывайся, я сам им займусь.
– А… ага, – едва слышно выдохнула девочка, пытаясь отдышаться.
Пожалуй, физической формой ей тоже стоит заняться…
Геройствовать и лезть в бой на-тиань не собиралась. С чего бы вдруг? Нет, она, конечно, постарается в меру сил сберечь жизни людей, но именно в меру. Пока это не ее люди. И станут ли ими в дальнейшем – неизвестно. Она и так немало для них сделала. Нет! Забывать о том, что сейчас она почти так же смертна, как и остальные, довольно глупо. Не стоит гневить Судьбу, она и так подарила ей редкий шанс на вторую жизнь.
Итоги боя были неутешительны.
Несмотря на предупреждение, помощь на-тиань и четкое указание, где находится каждый из наемников, они умудрились потерять троих парней и одну из девушек. Дочь местного кузнеца, Ираша, переоценила свои силы, напоровшись на меч наемника. Отомстила, называется…
Да и остальные… По-глупому погибли, от собственной невнимательности и горячности.
Ниэль аж губу прикусила от обиды и разочарования. Убитая девушка помогала отцу в кузне, и у Стражницы были на нее планы.
Вэйн, узнав об итогах, аж сплюнул в сердцах:
– Да лучше б я один пошел!
– Или со мной, – вздохнув, согласилась девочка.
– Ладно, что теперь… – буркнул охотник. – Что делать-то будем?
– Вещи собирать, – пожала плечами жрица, – и в телеги складывать.
– Как вещи? – поперхнулась пухленькая кудрявая девушка, прислушивающаяся к их диалогу. Хотя, с учетом того, что народ потихоньку подтягивался на площадь, услышала их разговор не только она.
– А вы чего ждали? – пожала плечами Ниэль. – Или кто-то наивно надеялся, что стоит вернуться и все сразу будет как прежде? Не будет. И наемники сюда рано или поздно вернутся.
– А ты? Ты же можешь помочь!
Стражница стремительно обернулась, пытаясь понять, кто выкрикнул это за ее спиной.
– Я и так помогла. Или кто-то рассчитывал, что я останусь защищать вашу деревню? Серьезно?
– Ну… ты же там на воротах справилась с наемниками, – неуверенно отозвалась удивительно хорошенькая белокурая девушка. Точно, Тайя, дочь владельца местного постоялого двора. – Мы были бы рады…
Ниэль вздохнула и оглянулась по сторонам, понимая, что придется объяснять очевидное. И вряд ли сказанное ею понравится окружающим:
– Я не могу остаться. Меня ждут мои люди, мой храм и моя богиня. И все вы должны понимать, что оставаться здесь – опасно. Наемники вернутся. Как я уже говорила, мы готовы забрать вас с собой в безопасное место. Тех, кто захочет. Неволить никого не стану. Если желаете уйти в другое место – идите.