– В смысле ей теперь жертвы надо приносить? – осторожно уточнил тот.
– С ума сошел? Она тебе зверобог, что ли?
– Почему зверобог? – удивился Варек. – Всем богам жертвы приносят. И на войну с их именем идут, ну, типа во славу своего бога…
– Ага… Вот оно как, – задумалась Ниэль. Некоторые вещи, кажется, стали проясняться. По крайней мере, теперь понятно, что за «новые боги» тут объявились.
Стражница не сильно бы удивилась, выяснив в итоге, что выжившие зверобоги приписали себе «победу» над страшными демонами на-тиань, сгинувшими в результате собственной смуты. А что? Очень удобно. Опровергнуть-то их вранье уже некому.
– Скажи-ка, Маи, а вы кому молитесь?
– Катэру Плодовитому, – ничуть не удивившись, ответила та.
– В смысле? У него что, детей много?
– Нет, – засмеялась Маири, – он присматривает за садами, стадами и пашнями. Довольно мирный бог, самое то для крестьян. Правда, мы не больно-то набожный народ, всегда больше на себя рассчитывали.
– А выглядит он как?
– Высокий, курчавый, темноволосый. Может обращаться в огромного кабана, когда разозлится…
– Понятно, – вздохнула Стражница.
Ей действительно многое становилось понятным. Но объяснять остальным, что это огромный кабаноподобный зверобог, насосавшись праны, может превращаться в похожее на человека существо, она не стала. Вряд ли эта информация что-то изменит в отношении людей к своему богу.
– Так что вы решили? – вернулась к важному Ниэль. – Не хочу вас торопить, но, подозреваю, что отсюда стоит поскорее уйти. Не хватало только дождаться появления незваных гостей…
– Хочешь, чтобы мы молились твоей Стражнице? – усмехнулась Тариша.
– Заставлять никого не стану, – спокойно ответила на-тиань. – Вам решать. Просто если пойдете со мной, то для всех будет безопаснее, если богиня усилится и сможет спрятать проход в долину.
– А ты решила окончательно?
– Да. Я возвращаюсь!
Легче всего обходит ловушки тот, кто умеет их расставлять.
NN
Ниэль размеренно ворошила палкой угли почти прогоревшего костра, пытаясь выкатить из пепла оплавившиеся комочки темно-серого металла, бывшие некогда теми самыми загадочными «гильдейскими знаками».
Зря, конечно, мальчишки не отдали их ей. По крайней мере, она попыталась бы определить, что это такое и нельзя ли их как-то дезактивировать. Хотя не факт, что они вообще какой-то сигнал подавали, теперь-то не определишь.
Настроение было… паршивым оно было, по-другому и не скажешь.
Стражница подняла глаза и окинула взглядом приютившую их поляну. Дети Тариши бесстрашно подгоняли хворостинами возмущенно мычавшую корову, женщины собирали вещи и складывали их в телегу, а Варек с Марком уже тащили от ручья вычищенный котел, набитый отмытыми влажно блестящими глиняными мисками.