Идиллия. Если бы не одно «но»…
Делясь историей своей непростой жизни, они ей солгали. Или недоговорили. Или сказали не все… в общем, обман был очевиден для любого думающего человека, не говоря уж про на-тиань. Они допустили одну– единственную ошибку – история была рассчитана на десятилетнюю девочку, которой Ниэль не являлась.
Для Стражницы в рассказе Маири зияли огромные логические дыры. Это маленькую девочку-рабыню можно убедить, что меха – огромная ценность, которую кто-то повезет продавать во время смуты с риском для жизни. Она действительно может не обратить внимания на нестыковки. Например, на то, что до «безопасной» ярмарки на земле храма торговцам и покупателям надо как-то доехать. А потом без приключений вернуться с покупками домой. И все это во время боевых действий, когда военные отряды курсируют по окрестным дорогам. Хотя самые умные наверняка просто поставили пикет на границе храмовых земель.
Ну, хорошо. Пусть телега, рабы и корова достались при дележе основной добычи. Бросить жалко, обменять на что-то более компактное не вышло. Но все же… тащить всю эту компанию с собой? Нет, что-то здесь не так! Больше похоже на то, что все это – обманка, отвлекающая внимание от настоящей ценности. И эта «ценность» – вещь настолько дорогая, что наемники решились проделать довольно опасный путь. А он ведь действительно опасный, если в округе вовсю идет передел земель.
И ее пытаются убедить в том, что это – меха?
Очень смешно, да.
Но тогда возникает резонный вопрос: что именно от нее скрывают и почему?
Ниэль задумалась.
Все течет, все меняется… только людская суть остается прежней.
То, что рассказано о бароне, скорее всего правда. Слишком искренне Маи его ненавидит, такое не сыграешь. Ценности и движимое имущество, то есть рабов, лошадей и то, что можно легко увезти и быстро продать, скорее всего тоже из поселений забрали. Но ведь тогда логично двигаться вместе, всем отрядом. Разве нет?
Однако, несмотря на рискованность подобного решения, эти пятеро отделились и уехали сами. И их отпустили. Тогда… возможно, они закрыли контракт? Дезертировали? И зачем эта телега с барахлом, ведь налегке двигаться гораздо проще. Или… остальные участники отряда не знали об их находке? Получается, рабы и меха всего лишь для отвлечения внимания?
Зверобоги их раздери! Куча вопросов и ни одного ответа!
К слову, о рабах. Данная конкретная группа выбрана явно по остаточному принципу. Точнее, в качестве временных удобств, и не более того. Тариша – для готовки и уборки лагеря, Маири – для развлечения в пути, мальчишки в качестве «принеси-подай». Староста… Староста не вписывался. Хотя, возможно, он что-то знал. И лучше других понимал, что происходит и какие их ожидают перспективы. Поэтому и пытался всю дорогу убедить «хозяев» в своей полезности, чтобы в конце пути от него не избавились?