Теперь и он дошел до этого периода в жизни. Он становился как его отец. Зеб Ричардс сделал этот выбор, когда переспал с Кейси. И теперь должен был принять ответственность. Он не хотел быть таким папой, как Хардвик. Если у него будет ребенок, Зеб будет за него бороться. Бороться так, как должен был бороться за него его собственный отец.
Тем более что мама выразила желание стать бабушкой.
Итак, Зеб готов бороться за ребенка, но не бороться же с Кейси! Лучший способ быть со своим ребенком — это жениться на его матери. Потому что, по большому счету, какая еще есть альтернатива? Можно добиваться опеки и бегать по судам, провоцируя целый океан домыслов и слухов. Можно притвориться, что он не спал со своей сотрудницей, и тем самым провести собственного ребенка через все круги ада судебных разбирательств и войны за наследство. Можно последовать примеру Хардвика — выписать чек на кругленькую сумму, обеспечив ребенку детство, и на этом покончить.
Или же предложить Кейси выйти за него замуж. Этим же вечером. Но это слишком неожиданно, и Кейси по праву может отказать.
Брак, свадьба, женитьба, семья. Все эти слова казались такими чужими. Зеб никогда не представлял себя мужем, а отцом — тем более. Сегодняшний пятнадцатиминутный разговор с Кейси вмиг сделал его другим человеком. Мужчиной, которого не мог узнать теперь он сам.
Зеб смотрел на обручальное кольцо, а видел жизнь, в которой они с Кейси связаны ребенком и узами закона. Нет, не только этим. В их связи есть что-то еще.
Он будет ходить с ней на бейсбол, обсуждать новые сорта пива и — что самое приятное — заниматься потрясающим сексом. А ребенок… Зеб знал, что Кейси станет хорошей матерью. Той, которая весь день возится с ребенком, развивает его, играет в игры. Да, Кейси — отличная мама.
Зато сам Зеб…
Быть отцом — как еще один бизнес. Да, он привык много работать. Он сделал состояние сам и помог поднять бизнес матери. Но богатство приходит и уходит. Зеб видел, как это бывает. Поэтому будет рвать и метать, но не допустит, чтоб это случилось с ним. А тем более с Кейси. С их общей семьей.
Он будет о них заботиться. Хардвик Бомонт выписал Эмили Ричардс чек, и на детство Зеба денег хватило с лихвой. Но в какой-то момент они все же закончились. И маме пришлось лезть из кожи вон, чтобы сводить концы с концами. Тогда она стала работать днем, вечером, ночью и по выходным.
Иногда Зебу даже казалось, что мама его избегает. Ей как будто было за счастье передать сына в руки другим парикмахерам или посетителям салона. Никто не возражал, и сам Зеб тоже. Но бывали моменты, когда он так хотел побыть с мамой, а мама опять занята.