А значит, он наконец обрел дом.
Открыв коробочку, Зеб вынул кольцо:
— Кейси, будь моей женой. Понимаю, что это так быстро и неожиданно, но мне кажется это правильным.
Кейси присела на кровати и пристально посмотрела на Зеба:
— Подожди, я… Нет, постой.
Зеб смущенно смотрел на нее в ответ.
— Что?
На лице Кейси неприкрыто читался испуг. Не о такой реакции мечтают мужчины, делая предложение женщине.
— Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж, жила в твоем доме и растила нашего ребенка? — спросила Кейси.
— В общем, да. Я не хочу быть таким отцом, каким был мой. Мне хочется быть частью жизни моего ребенка. И частью твоей жизни тоже. Я не хочу, чтобы ты вечно боролась, как моя мать. Ты уже слишком дорога мне, чтобы я это допустил.
И вдруг Кейси слезла с кровати, собрала вещи с пола и замерла.
— Ты серьезно? — спросила она с нотками паники в голосе. — Я все хотела по-другому.
— В смысле — по-другому? — изумился Зеб. — Я думал, ты согласна, что между нами есть связь. Ты беременна, я отец ребенка. Как может быть по-другому?
— В этом нет смысла, — отрезала Кейси, спешно влезая в джинсы. Я не хочу бросать работу ради того, чтобы сидеть дома и растить ребенка.
— Кейси, постой!
Но Кейси уже вышла за первую дверь, одеваясь на ходу. Сжав в ладони кольцо, Зеб спрыгнул с кровати.
— Кейси! — снова позвал он. — Давай поговорим, черт возьми! Я не понимаю, что происходит! Я хотел как лучше! Ты не можешь просто взять и уйти вот так!
Если только она не…
Зеба посетила внезапная догадка. Кейси всячески давала понять, что хочет этого ребенка — пусть он и не был запланирован. А что, если не хочет?
Что, если в ее планы не входит читать по вечерам сказки, учить кого-то кататься на велосипеде или бросать бейсбольный мяч? Что, если она не готова быть мамой-домохозяйкой, которой рисовал ее себе Зеб? Его собственная мама тоже не видела себя в этой роли.
Может, Кейси хотела стать такой же? Отдаленной, сдержанной матерью. Которая жалеет, что залетела.
Кейси повернулась, и глаза ее горели.
— Ты понятия не имеешь, что предлагаешь мне! — выпалила она. Эти слова пронзили воздух, как пули. И оглушили Зеба, как выстрел. — Я не хочу уходить с работы. И не хочу быть домашней клушей.
— Ты можешь работать, если тебе это так важно, — ответил Зеб, борясь с нарастающей паникой. — Но при этом ты должна…
Это было большой ошибкой. Кейси не дала ему договорить.
— Я никому ничего не должна! — воскликнула она. — Я вольна делать только то, что хочу! Когда ребенок родится, мне нужна будет помощь. Но если ты решил, что я откажусь от любимого дела, чтобы вписаться в твой мир, то ты ошибаешься. То, что ты отец моего ребенка, не дает тебе права распоряжаться моей жизнью.