— Я знаю, но я чувствовала себя…
— Дурой?
— Да. Думала, что раз сама во все это впуталась, то и выпутываться должна самостоятельно. Я была слишком молода и упряма. А еще оплакивала смерть матери, а он заставил меня почувствовать себя умницей и красавицей. Почувствовать себя в безопасности.
— Но я тоже был рядом. Со мной ты всего этого не чувствовала?
Кэл покачала головой.
— Тоби меня испортил. Ты всегда обращался со мной как с равной, как со взрослой. А Тоби обещал, что рядом с ним в моей жизни не будет никаких сложностей. И именно этого я после смерти мамы и хотела.
— Не бывает жизни без сложностей.
— Теперь я это знаю, — вздохнула Кэл. — Извини, что молчала и не попросила помощи. Такой уж у меня маленький уродливый секретик.
— У всех есть свои секреты, но ничто в тебе, даже секрет, не может быть уродливым. — Он легонько погладил ее по щеке. — Но мне жаль, что ты не стала искать у меня поддержки и помощи.
Кэл старательно пыталась справиться со слезами.
— Мне тоже, и теперь я знаю, что ты обязательно бы меня поддержал. Так же как и Джека. — Она погладила его по небритой щеке. — Ку, ты замечательный человек, пусть порой и сам в этом сомневаешься.
— Ты меня переоцениваешь.
— Ошибаешься. Ты невероятно сильный и при этом нежный, и это сочетание просто сводит меня с ума.
И сколько же сейчас в его глазах было нежности и тепла…
— Черт, Рыжая, ну почему я не могу перед тобой устоять?
Куин смотрел на нее так, словно видел впервые, а Кэл как никогда ясно осознавала, что, пусть и временно, их дружба сменилась пламенным романом.
Пусть всего на одну ночь или неделю. Не важно, сколько это продлится, она будет просто наслаждаться близостью, а потом не станет ни о чем жалеть.
— Ты нужна мне. Мне нужно любить тебя прямо здесь и сейчас, в темной прохладе ночи. — Сильные руки стащили с нее свитер и легли на грудь, а губы прильнули к ее губам так яростно, как он целовал ее лишь на террасе, когда оба они были в масках. — Как же ты восхитительна на вкус, — выдохнул он, на секунду отстраняясь.
Застонав, она погладила его по груди, постепенно спускаясь все ниже и ниже, наслаждаясь ласками умелых рук, что так хорошо успели ее изучить. Опустившись на колени, он сквозь кружево бюстгальтера приник губами к ее соску, и она, отчаянно нуждаясь в его ласках, прижала его к себе еще крепче. Он ей нужен. Нужно, чтобы она была нужна ему. Она еще никогда не чувствовала себя настолько могущественной и женственной, уверенной и сексуальной. И сильной.
Невероятно сильной.
Руки Куина спустились ей на живот и взялись за пуговицы джинсов.