— Тесса? Ты классно выглядишь. — Дэниел сунул руку в карман брюк. — Что ты здесь делаешь? Подожди, ты участвуешь в аукционе?
— Ага. — Тесса покраснела.
— Сегодня ты всех удивишь, — сказал он. — Хотя ты всегда отлично выглядишь.
— Все в порядке, Дэниел. Я поняла, — пробормотала она с набитым ртом. — Я сама не ожидала, что меня так преобразят.
Дэниел уперся плечом в стену и мельком взглянул на дверь, надеясь увидеть Алекс. Он отправил ей пару сообщений, спрашивая, как у нее дела, но она не ответила. Ему надо было знать, перестала ли она, по крайней мере, плакать.
Если нет, то она не только выйдет на сцену с красными глазами. Дэниелу придется выяснить, кому он должен надрать задницу.
Он снова посмотрел на Тессу.
— Ты, наверное, устала от того, что все говорят тебе, как ты преобразилась. Как отреагировали Трипп и Райан?
Между Тессой и Райаном было нечто большее, чем просто дружба. Об этом догадался бы даже идиот. Именно поэтому Дэниел никогда не приглашал Тессу на свидание.
— Никто из них еще не видел меня. Я побаиваюсь их реакции.
— Не бойся. Ты не можешь не нравиться.
Тесса рассмеялась, и Дэниел улыбнулся ей, чувствуя себя спокойно в ее обществе.
Тесса подошла и положила руку ему на плечо.
— А как ты? Ты какой‑то нервный сегодня.
Ему следовало постараться выглядеть так, будто он наслаждается сегодняшним вечером и с нетерпением ждет встречи с той, которая его купит. Но Дэниел не радовался. Однако хотел, чтобы у Алекс сегодня был оглушительный успех. Он просто не желал стоять на сцене, где одна женщина будет продавать его с аукциона другой женщине.
Черт бы тебя побрал, бабуля!
Он тяжело вздохнул и нахмурился.
— Во‑первых, я не хочу участвовать в аукционе. Я делаю это по настоянию бабушки.
— По‑моему, она разумная женщина.
Угу. Если его бабушка чего‑то хочет, то ведет себя как танк.
— И она очень тебя любит. Я почти уверена: если ты откажешься от аукциона, она быстро тебя простит.
Тесса действительно не знает Роуз Клейтон. Его бабушка не станет скрывать свое неудовольствие. Он пожал плечами, чувствуя необходимость объясниться. С Тессой Ноубл легко разговаривать. Странно, что ему не хочется срывать с нее одежду, как с Алекс.
— Я многим обязан своей бабушке. Я не знаю, кем стал бы, если бы не она. Мне трудно ей отказать.
Несмотря ни на что, Дэниел приложит все силы, чтобы его бабушка была счастливой. Она воспитала брошенного мальчика‑метиса и сделала из него успешного мужчину.
Дэниел решил, что разговор окончен, но Тесса снова заговорила:
— А есть еще какая‑то причина, из‑за которой ты не хочешь участвовать в аукционе?