– Я тоже буду скучать по тебе, Рудик, – каким-то чужим голосом сказала Света.
Эта её фраза (как это частенько случалось с ней в их беседах) прозвучала неправильно, крайне искусственно.
Она почувствовала фальшь, резко отвернулась.
А может, и вправду буду!..
– Пока.
И, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Света быстро прошла через переднюю залу, на ходу попрощалась с занятой новым посетителем Марией и с облегчением выскочила на улицу.
И тут же наткнулась на сидевшего в припаркованной рядом машине Артёма Раскатова.
Дверь «Жигулей» была открыта. Артём устроился на пассажирском месте, быстро что-то писал в разложенном на коленях блокноте. Он сильно изменился за эти несколько дней. Был небрит, щёки ввалились, глаза смотрели жёстко, цепко. Недавний юноша окончательно превратился в мужчину.
Света тут же ощутила эту перемену, оценила её. Нашла, что он стал гораздо интересней.
– Привет! – с приятным удивлением сказала она.
– Привет! – отозвался Артём, вылезая из машины.
Тоже вовсе не ожидал её встретить.
– Слушай, смешно, что мы всё время где-то сталкиваемся, – усмехнулся он.
– Да, смешно, – подтвердила Света.
Однако ни тот, ни другой даже не улыбнулись.
– Только боюсь, это уже ненадолго, – продолжила она после небольшой паузы. – Мы с предками завтра сваливаем отсюда.
– Это хорошая идея, – одобрил Артём. – Тут чёрт знает что творится. Сегодня всё полицейское начальство понаедет – и областное, и даже региональное… Вся гостиница уже забронирована. – Он озабоченно взглянул на часы. Через двадцать минут будет опять звонить Балабин, а ещё ничего толком не сделано. – Послушай, у меня к тебе просьба. Я сейчас спешу, но мне очень надо с тобой поговорить. Есть несколько важных вопросов. Ты не можешь заскочить ко мне в отделение попозже, скажем, часов в двенадцать?
– Это вы мне свидание назначаете или на допрос вызываете? – уточнила Света.
– Будем считать, что это свидание, – улыбнулся Артём. – И давай будем на «ты», ладно?
– Хорошо, – кивнула она. – Тогда я постараюсь.
– Постарайся, пожалуйста. Буду тебя ждать. Пока.
И он скрылся в дверях «Котлетной».
Мария через окно с неодобрением поглядывала, как Света улыбается высокому молодому брюнету. Парень был смазливый, тем самым сразу ей не понравился. Света хорошая девушка, тот факт, что она подружилась с Рудиком, безусловно, говорил в её пользу.
Тем более нечего ей кокетничать с чужими парнями!
Из-за всего этого Мария встретила вошедшего довольно неприветливо. Буркнула что-то и сразу отвернулась к плите.
Брюнета, впрочем, это нисколько не смутило. Он вытащил из кармана тёмно-красное удостоверение с гербом, открыл его, терпеливо подождал, пока она изучала содержимое.