Марина невольно зажмурилась. Чувствовала, как снова и снова ярко вспыхивает свет. Но, самое главное, она слышала.
КЛИК! КЛИК! КЛИК! – раздавалось вокруг неё.
Марина осторожно открыла глаза.
Теперь она стояла на огромной, одним краем приподнятой вверх сцене, а в зале перед нею вскакивали со своих мест аплодировавшие ей соученики по классу пантомимы. В восторге бросали они в её сторону бесчисленные бумажные самолётики. Те плавно летели на сцену, опускались ей на плечи, на голову, на грудь, планировали прямо ей в руки, превращаясь в дивной красоты бумажные цветы.
Марина увидела в зале Таню Строганову, та счастливо улыбалась, радуясь за подругу, подняла два больших пальца вверх. Потом опустила руку и погладила Чарли, который лежал рядом с ней, высунув длинный язык и весело помахивая хвостом.
Неожиданно все разом сели, причём многие плюхнулись прямо на пол, уселись в проходах. При этом смотрели куда-то вдаль, мимо неё.
Марина обернулась. Из глубины сцены к ней шёл Андрей, тоже с белым лицом и с воображаемой камерой, сложенной из пальцев. Марина хотела убежать. Но, прежде чем она успела шевельнуться, Андрей нажал на незримую кнопку камеры.
Невероятной силы вспышка почти ослепила её. От этой вспышки загорелись кулисы, занялся огнём занавес над порталом сцены. Марина стояла, с трудом различая, что творится вокруг.
В дымном зале ей удалось опять разглядеть Таню. Та встревоженно махала ей рукой, показы вая, что надо срочно бежать, спасаться. Марина опомнилась, рванулась в сторону. И очень вовремя – на место, где она только что стояла, рухнула часть тяжёлого горящего занавеса.
Марина бежала прочь, но сцена всё круче поднималась ей навстречу, мешая её бегу. Вдруг она остановилась, больно ударившись обо что-то. Протянула руки и поняла. Незримая воображаемая стена преграждала ей путь.
Что-то промелькнуло, пролетело рядом. Она резко обернулась. Это Леон Луно кидал воображаемое лассо, пытаясь её поймать. Марина рванулась и, снова уткнувшись в стену, полезла по ней вверх, в кровь обдирая руки.
Луно кидал лассо снова и снова. Оно падало всё ближе. Марина лезла вверх всё быстрее. Она уже чувствовала верхний край стены, ещё немного – и она будет спасена. Но в это время Луно сделал свой самый точный бросок, и лассо опутало её, как пойманное животное, крепко затянулось на ней, сдавливая дыхание.
Марина всё ещё отчаянно сопротивлялась, пытаясь удержаться на стене, но Луно со скорбным выражением на белом лице тянул её снизу к себе всё с большей силой.
И вот она уже летит вниз, медленно падает, чёрные, по-прежнему длинные волосы её развеваются в полёте. Андрей, стоящий внизу, радостно улыбается, поднимает воображаемую камеру, и тут же снова следуют мгновенные вспышки, одна за другой…