— Я иду с тобой. — сказал настойчиво и упрямо Ичиро, ждущий меня у дверей вместе с несколькими десятками других мужчин и женщин. Большинство было сильно старше двадцати, многие в бинтах, но у всех отличная выправка по три пояса. Кроме младшего наследника Пинг здесь оказался и Ксу Канг, которого я поманил ладонью.
— Пойдемте внутрь, а после переговорим. — предложил я. — Всем же остальным — прошу прощения, сегодня я еще не готов принимать людей в отряд.
— О чем речь? – удивленно спросил дварф, присаживаясь на стул у кровати. – разве это не естественно, набрать как можно больше народа, чтобы вместе пройти все трудности? Даже с отрядом в несколько сотен человек тебе будет нечего бояться.
– Именно, вот только это может натолкнуть Шунюаня на мысль, что сражение пройдет не в пользу его питомцев, и мы не докажем своего превосходства. Отдавать жизни половины отряда просто для того чтобы поступить честно по понятиям безумца — плохой вариант. Не знаю почему, но мне кажется оптимальным станет отряд из одной четверти сотни. Не слишком большой, в лесу такой может легко потеряться при необходимости, но и не слишком мелкий – нахрапом его не взять.
– Я все равно пойду с тобой, так что лучше заранее выдели мне место! – обозленно и угрожающе сказал Ичиро. Я мог его понять — недавно потеряв отца он многое пережил, и пусть его не было вместе с нами на стене, как и Хироши, я мог довериться этому некогда благородному парню. Вот только горе и злоба как кислота из металла вытравили из него любое понятие о благородстве и спокойствие. Теперь было видно, как полуорк готов взорваться, с немедленной активацией кровавой ярости и летнего вихря. Основные используемые навыки сказывались на характере и привычках, составляя неотъемлемую часть воина.
— Если ты твердо решил пойти на этот шаг, я не стану тебя останавливать, однако на протяжении всего похода ты должен будешь беспрекословно выполнять мои приказы.
— У меня никогда не было проблем с послушанием. -- бросил Ичиро и Канг сокрушенно покачал головой, что не укрылось от вмиг покрасневшего от ярости младшего наследника Пинг. Однако парень все понял и быстро взял себя в руки.
– Это может стать для вас проблемой. – со вздохом сказал зам председателя учебного совета.
– Для нас? Ты не собираешься пойти в подземелье?
– И повторить путь отца? Нет, спасибо. Я не настолько самонадеян или молод. К тому же я старший наследник клана и обязан сохранить все его техники и традиции. Отныне я отвечаю за дварфов Ксу, они надеются на меня и на поддержку клана, и я оправдаю их надежды. На сколько я понимаю у Валора просто нет выбора, если он откажется идти в подземелье, убьют и его, и всех нас. А вот у остальных еще есть шанс.