Однако спустя несколько секунд понял, что недооценил Свиридову. Совершенно спокойно женщина вновь открыла альбом с фотографиями как раз на той странице, где был снимок Блинова. Ткнула пальцем в его улыбчивую физиономию и спросила:
— Как давно вы знакомы с этим человеком?
Мономах решил потянуть с ответом — уж слишком неожиданным показалось ему перевоплощение Свиридовой. Он воспринимал это, как измену с ее стороны — это же надо, выскользнула из его рук, лишила его возможности вырвать из нее правду. Честно говоря, Мономах не ожидал такой скорой развязки.
— Этот парень — мой старый друг, — с некоторым усилием начал он. — Его звали Игорем Блиновым, он погиб два года назад.
— Глупости, — Юлия захлопнула альбом. — Этот человек жив, здоров, а сейчас, скорее всего, пьет на моих поминках.
— Вы серьезно?
— Вполне.
— Значит, бомба в вашей машине — его работа? — Да.
— Кто еще погиб, кроме вашего шофера? И как вам удалось избежать смерти?
Юлия устало махнула рукой.
— Погодите, не все сразу… Пожалуй, вам надо рассказать все с самого начала. Тогда вы поймете, что к чему.
— Может, вам лучше присесть? — предложил Мономах.
— Нет. Но мне жутко хочется напиться. И выкурить сигарету… Свои, к сожалению, я оставила в машине.
«Слава Богу, в ней есть хотя бы один недостаток — она курит», — некстати подумал Мономах.
Молчавший до этого Дардыкин, с готовностью подскочил к бару.
— Что будете пить? — спросил он, попеременно посматривая то на Толоконникова, то на Свиридову.
— Мне, если можно, рюмочку коньяку, — устало попросила Юлия.
— А мне вообще ничего, — наотрез отказался Мономах. Несмотря на то, что в малых дозах спиртное бодрит, он хотел сохранить ясную голову.
Дардыкин повертел в руках высокую бутылку с яркими наклейками, нерешительно открутил крышку и плеснул в рюмки тягучую, ароматную жидкость. Подумав, добавил в бокалы еще на полпальца и один из них протянул Юлии. Женщина поблагодарила, но не спешила опустошать свой бокал — вертела его в руках, как бы не решаясь сделать глоток.
— Коньяк хороший, французский, — неизвестно для чего сообщил Леха и тут же стушевался, покраснел и отошел к окну.
Свиридова даже не посмотрела в его сторону. На ее лице появилась сосредоточенность, в глазах усталость. Казалось, она собиралась с мыслями, не зная, с чего начать. Наконец залпом, по-мужски, опрокинула спиртное в рот, поставила бокал на столик и посмотрела на Мономаха.
— С Игорем мы учились в одном классе, — негромко проговорила она. — Нет, не сидели за одной партой, да и особой любви у нас не было. Возможно, в глубине души Игорь и питал какие-то надежды, но никак не показывал этого. В то время за мной ухаживал самый видный парень из десятого «А», баскетболист, отличник, короче, куча достоинств. А Игорь был смешным, глупеньким мальчишечкой с большими ушами и рыженьким хохолком на макушке. Естественно, что я не обращала на него никакого внимания… Мы встретились спустя пять лет после окончания школы. Я как раз закончила институт, он — свое военное училище. Встретились совершенно случайно, на Арбате. Я гуляла вместе с подругой, и тут слышу, кто-то меня окликает. Обернулась, смотрю стоит высокий, красивый парень. Смеется. Говорит: «Что, не узнала?». И тут я заметила знакомый хохолок, но сначала не поверила, что этот импозантный мужчина и есть тот самый Блинов, над которым я когда-то потешалась. За пять лет он здорово изменился — возмужал, похорошел, в глазах появилась какая-то сила и уверенность. Он пригласил нас с подругой в кафе, начал сорить деньгами, потом предложил встретиться еще раз. Я согласилась. Нет, тогда я не была в него влюблена. Мне стало забавно, как он поведет себя в подобной ситуации. Я не воспринимала его серьезно, но в тот период я как раз рассталась со своим любовником и была одна. Короче, завела роман с Блиновым со скуки.