В о с т о к о в е д. Отчего же? Отвечу. Не теперь… Может быть, завтра…
Входят под арку ворот. Темнота. Лишь впереди серебристо мерцает стрельчатый свод. Гулко отдается эхо шагов под куполом.
В о с т о к о в е д. Несколько лет назад мне показали кладбище слонов. Слышали о таких?
Х а р у м б а е в. Приходилось.
В о с т о к о в е д. Впечатляюще. Сотни, тысячи скелетов… Гигантский склад слоновой кости…
Мы проникли в тайны элементарных частиц, рвемся в космос, трансплантируем сердце, накопили столько ядерной взрывчатки, что простым нажатием кнопки можно превратить в пар всю планету… Что мы знаем об интеллекте животных? Почему, чувствуя приближение смерти, слоны идут в определенное место? Какой инстинкт ведет их?
Х а р у м б а е в. Я вас, кажется, понял.
Останавливаются перед медресе Мухаммедаминхана. Мерцают, отражая лунный свет, изразцы. Где-то далеко перекликаются петухи-полуночники.
Х а р у м б а е в. Спрашивать, наверное, глупо. И все же: неужели нет надежды?
В о с т о к о в е д(отрицательно качает головой). Не делайте страшные глаза. И давайте перевернем пластинку.
Некоторое время стоят молча. Два неподвижных силуэта на матовом фоне залитой лунным сиянием площади. В тишину ненавязчиво вписывается заводской гудок.
В о с т о к о в е д. Завод?
Х а р у м б а е в. Заступает ночная смена.
В о с т о к о в е д. Как на корабле.
Х а р у м б а е в. Поэтично.
В о с т о к о в е д. Вы никогда не опаздывали на пароход?
Х а р у м б а е в. Нет, а что?
В о с т о к о в е д. Так…
Запрокинув голову, смотрит вверх. В зрачках отражается месяц.
Площадь перед домом Джунаида. Басмачи прикладами сгоняют в кучу пленных. Одежда на красноармейцах изорвана в клочья, окровавлена. Белоусов едва держится на ногах, опираясь на плечи Харумбаева и Верещагина.
Из дома выводят Джунаида. Вид у главаря банды растерзанный. Покачиваясь, как пьяный, делает несколько шагов. Отталкивает поддерживающих ею Аннасаата и офицера. Нетвердо ступая, идет к красноармейцам. Поравнявшись с Белоусовым, останавливается. Рывком запрокидывает голову.
В е р е щ а г и н. Не тронь, гнида!
Джунаид бешеными глазами глядит на красноармейца. Судорожно шарит по поясу, ища кобуру. Офицер протягивает свой браунинг. Не целясь, Джунаид стреляет в Верещагина. Красноармеец сгибается пополам, схватившись за живот. Джунаид стреляет еще и еще. Верещагин падает.
Х а р у м б а е в. В безоружных стрелять, собака!
Взвизгнув, Джунаид стреляет несколько раз в казаха. Харумбаев падает, как подкошенный. В упор Джунаид стреляет в Белоусова. Гремят беспорядочные выстрелы. Басмачи саблями добивают раненых. Аннасаат хватает Тагана за шиворот и отбрасывает в сторону. Мальчик ударяется о стену. Замирает, оглушенный. Пытается вскочить, но безуспешно, — Аннасаат вновь отталкивает его к стене.