И н с п е к т о р. Я, Таган-ака. Здравствуйте.
Обнимаются. Похлопывая инспектора по спине, Ахмедов ведет его в комнату.
А х м е д о в. Давай сюда пиджак. Сюда к столу садись. Экий великан вымахал! Давно в наших краях?
И н с п е к т о р. С неделю. А в Хиву сегодня приехал.
А х м е д о в. Сообрази-ка там что-нибудь, начальница.
Ж е н щ и н а. Потерпите, я быстренько.
И н с п е к т о р. Начальница?
А х м е д о в. Она понимает, о чем я. На старости лет в начальство полезла.
Ж е н щ и н а. Да не слушай ты его! Наговорит. В райкоме предложили…
А х м е д о в. А ты и рада стараться!
Ж е н щ и н а. Так ведь…
А х м е д о в(шутливо). Ладно-ладно, после ужина оправдываться будешь. Или голодом уморить решила?
Ж е н щ и н а. Видели такого? А ведь седьмой десяток идет.
Уходит на кухню.
И н с п е к т о р. В начальство значит?
А х м е д о в. Директором школы назначили. Ну и — ни днем, ни ночью покоя не знаем. Ладно, ты о себе расскажи. Надолго пожаловал?
И н с п е к т о р. Надолго, Таган-ака. Работать здесь буду.
А х м е д о в. На какой должности?
И н с п е к т о р. Главный инспектор по торговле.
А х м е д о в. Ишь ты… Ну, а мать как поживает? Сюда не собирается?
И н с п е к т о р. Не поймешь ее. То хочет, то не хочет.
А х м е д о в. А ты не осуждай. Ей, брат, с тобой столько хлебнуть пришлось всякого — одна она знает да мы.
И н с п е к т о р. Я и не осуждаю.
А х м е д о в. Правильно. Семью с собой привез?
И н с п е к т о р. Куда? Сам по гостиницам мыкаюсь.
А х м е д о в. Прямо к нам. А что? Мурада неделями не бывает, Саат на днях экзамены сдавать едет. Ты его не видел еще?
И н с п е к т о р. Откуда?
А х м е д о в. Большущий вымахал. Выше меня. Десятилетку окончил. Вот в институт посылаем.
И н с п е к т о р. Бежит время.
А х м е д о в. Не говори. Давно ли тебя на руках держал? Имя придумывали. А хорошее я тебе имя дал?
И н с п е к т о р. Мама часто об этом времени вспоминает. И об отце…
А х м е д о в. Отец у тебя отличный был человек. Жил красиво и погиб как герой. Думаешь, мать не могла за другого выйти? Многие ее сватали. Всем отказала.
Хозяйка, ну скоро ты там?
Ж е н щ и н а(из кухни). Иду.
Входит, неся рюмки и закуску. Ставит на стол. Ахмедов ей помогает.
Ж е н щ и н а. А я иностранца вашего видела.
А х м е д о в. Да ну? И как он тебе?
Ж е н щ и н а. Никак. Странный какой-то.
А х м е д о в. Странный, говорить? Ну, неси выпивку.
Вестибюль гостиницы. Входит Сапарбай со свертком в руках. Озирается.
С а п а р б а й. Эй! Есть тут кто?
Подходит к стойке. Видит журнал регистрации приезжих. Раскрывает.
С а п а р б а й. Каримов, Каримов… Ага, вот… Каримов Вилен, год рождения 1924, место рождения город Хива…