В о с т о к о в е д. Давай есть.
Пьют и едят. Немного погодя офицер отодвигает тарелку и закуривает. Востоковед вопросительно смотрит на нею.
О ф и ц е р. Не хочется. Поем в самолете.
Востоковед доедает салат и тоже отодвигает тарелку. Наливает в фужер воды.
О ф и ц е р. Что тебя тяготит, Анн?
В о с т о к о в е д. Все то же.
О ф и ц е р. Плохи дела?
В о с т о к о в е д. Да.
О ф и ц е р. Ты был у профессора?
Востоковед кивает.
О ф и ц е р. И что?
В о с т о к о в е д. Удивляется, как я до сих пор не загнулся.
О ф и ц е р. А, черт!.. Какой дурак верит в наши дни эскулапам!
В о с т о к о в е д. Док не эскулап. Мы с ним старые приятели. Он даже оказал мне услугу.
О ф и ц е р. Да? И какую же?
Востоковед достает из кармана плоскую коробочку для пилюль. Кладет на стол. Офицер пренебрежительно берет ее двумя пальцами.
О ф и ц е р. Что это за мерзость?
В о с т о к о в е д. Лестница в небо.
Офицер кладет коробочку на стол. Некоторое время молча смотрит на собеседника.
О ф и ц е р. И ты так спокойно говоришь?..
В о с т о к о в е д. Чему быть, того не миновать. Хочу дать тебе совет.
О ф и ц е р. К дьяволу советы! К дьяволу этот погребальный звон! Заткнете вы наконец эту чертову шарманку?!..
О ф и ц и а н т(прекращает играть, оборачивается). Вы мне, сэр?
О ф и ц е р. Вам, дьявол вас побери!
О ф и ц и а н т. Прошу прощения, сэр.
Опускает крышку рояля.
В о с т о к о в е д. Не надо, дружище. Успокойся и выслушай до конца.
О ф и ц е р. До конца!.. Какой идиот внушил тебе, что это конец?
Востоковед морщится. Вытряхивает из коробочки на ладонь таблетку, отправляет ее в рот, запивает водой.
О ф и ц е р(ошеломленно). Ты сошел с ума!
В о с т о к о в е д(удивленно смотрит на него. Поняв, устало улыбается). Успокойся.
О ф и ц е р. Зачем ты проглотил эту дрянь?
В о с т о к о в е д. Дозы, старина. Две таблетки в день — норма. На этом я и держусь. Ты будешь меня слушать?
О ф и ц е р. Говори.
В о с т о к о в е д. Это всего лишь совет. Выслушай и поступай, как знаешь. Договорились?
О ф и ц е р. Да.
В о с т о к о в е д. Полвека назад мы начинали на пустом месте. Десять лет мы шли к цели плечом к плечу. Встали на ноги. А потом… я оставил тебя одного.
О ф и ц е р. Но…
В о с т о к о в е д. Не перебивай. Какие бы ярлыки мы ни вешали на наши поступки, это не меняет сути. Я не сказал тебе главного тогда.
О ф и ц е р. Это что — исповедь?
В о с т о к о в е д. В какой-то мере. Тогда я понял, что бизнес — не моя дорога. Но это не все. Я увидел, куда ведет эта дорога.
О ф и ц е р. И куда же она ведет?
В о с т о к о в е д. Она кончается тупиком.