— По-моему, стихи хорошие.
— По-моему — тоже.
— Тебе уже говорили, что ты хвастун?
— Тысячу раз. — Он сокрушенно вздохнул. — А с меня как с гуся вода. Общество книголюбов чему угодно научит.
— Скажи, ты уверен, что ВОК действительно нужно книголюбам?
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
— Хочу услышать мнение профессионала.
— Себя ты к ним не относишь?
— Разумеется, нет. — Она посмотрела на него, удивленно вскинув брови. — Я ведь новичок в этом деле. Без году неделя, как пришла в общество. Ты разве не знаешь?
— Нет.
Она улыбнулась.
— Ничего-то ты обо мне не знаешь.
— Узнаю, — заверил он. — Все еще впереди.
— Допустим. Ну и все-таки, какая от нас сегодня польза для книголюбов?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, хотя бы книги. Их сегодня приобрести не легче, чем «Коперник».
— А что это такое?
— Польская жилая комната.
— Мебель, стало быть?
— Гарнитур.
— Понятно. Так вот: тем, кому книги нужны для мебели, ВОК, очевидно, помогать не станет.
— Ну, а другим?
— Тем, кому книга действительно необходима, — да. В этом и заключается одна из задач общества. Книготоргу безразлично, к кому попадет книга. Им нужен план.
— А вам?
— Нам важно, чтобы книгу читали, а не выставляли напоказ в полированных шкафах.
— Далась же тебе эта мебель! Разве в ней дело?
— Нет, конечно. Дело в отношении к книге.
— Тебе не кажется, что вы беретесь не за свое дело? Есть правила советской торговли.
— Торговля торговле рознь! — возразил он. — А книгами вообще торговать не следует.
— Вот как?
— Да. Их надо распространять. Причем строго дифференцированно.
— Художественную литературу — тоже?
— И художественную.
— А детскую?
— Уела! — расхохотался он. — Детскую нет. Детская книга нужна всем.
— В чем-то ты прав, — задумчиво сказала она. — Приобрести хорошую книгу действительно стало проблемой.
— Еще какой проблемой! И кое-кто не прочь на ней поднажиться. Знаешь, сколько стоит на руках комплект всемирки?
— До сих пор жалею, что вовремя не подписалась. Теперь к ней не подступишься. Но это все мелочь.
— А что не мелочь? — удивился он.
— По рукам ходят уникальные древние рукописи. Из библиотеки Отрара. Из хранилищ академии шаха Мамуна. Тут уже не тысячами рублей попахивает, даже не десятками тысяч.
— И находятся покупатели?
— К сожалению, находятся.
— Но ведь это преступление!
— Конечно. Такие рукописи должны быть государственной собственностью.
— Дела… — задумчиво проговорил он. — Никогда бы не подумал…
— Послушай, — ужаснулась она. — Ведь тебе лететь?
Он невозмутимо вытер пальцы обрывком кулька.
— Ты не опаздываешь?
— Уже нет.
— Что значит «уже»?
— А это значит, что самолет давным-давно улетел без меня.