– Ничего себе. Я думала в перстах только суровые парни, вроде Синая или того… Тинара вот, – припомнила Софи имя эльфа из перстов Эльтана.
– Да уж, суровые парни – это ты точно подметила, – вздохнул Нилан.
Они пришли к ясеню и поднялись наверх. Нилан, прыгая на одной ноге, неловко снял сапоги в прихожей.
– Ты голоден? – спросила Софи.
– Ого! Да ты прямо хозяйка.
– Да или нет? Если да, могу что-то приготовить.
– Я завтракал. Предпочитаю валяться на вашей неудобной тахте и читать джоновы журналы.
– Почему ты продолжаешь его так называть? Он мне запрещает. Говорит, что больше не использует это имя.
– Я привык. – Нилан прошел в гостиную. Софи, разматывая шарф, следом. – Могу называть его мелкой выскочкой на теле Сиршаллена.
– Нет, не можешь, – усмехнулась Софи.
Нилан плюхнулся на тахту и блаженно потянулся.
– Ну да, ты права, не могу. Линар, Джон, Шахране – какая к черту разница. Я привык называть его Джоном, да и сам до сих пор на Джона откликнусь на раз.
– Ну да, ты был им… сколько там? Тридцать два года?
– Веселые были деньки, – мечтательно вздохнул Нилан. – Не первые конечно годы. Ох, что там со мной было.
– А что было? – Софи сняла куртку, кинула ее на диван и уселась на пуфик около тахты. Она подумала, что похожа на ребенка, который с нетерпением ждет, когда ему расскажут сказку.
Нилан улыбнулся.
– Не просто было научиться быть человеком. Приходилось постоянно переезжать. Сначала я жил в глубинке, потом стал перебираться из города в город. Искал работу, убирал акцент и смотрел вокруг, запоминая, подмечая. Любая мелочь могла выдать во мне эльфа, и когда это случалось – я собирал манатки и уезжал. Новый день, новый город. – Нилан усмехнулся и заложил руки за голову. – И куча нового вокруг. Того, что ты никогда не видел и не встречал, а для людей оно привычно. Когда я впервые вздумал полететь на самолете, то грохнулся в обморок еще до взлета.
Софи прыснула.
– Оказалось у меня ужасная аэрофобия, просто ужасная. В аэропорту я крепился как мог, шатался как пьяный, жрал конфетки пачками и пил воду литрами. Но стоило им закрыть дверь в салон… – Нилан закрыл глаза ладонью. – Труба. Я вскочил, начал орать на эльфийском, чуть не убил борт-проводника, пытаясь выскочить наружу и в итоге хлопнулся в обморок, когда увидел, как трап отъезжает от самолета. – Они с Софи искреннее рассмеялись. – Меня выставили из салона и сдали полиции. Пришлось рвать когти из аэропорта. Ох, что был за денек. – Нилан снова начал посмеиваться.
– Ты же летел сюда на вертолете.
– Это не то. Там я вижу землю, она не так уж и далеко. А самолет… – он содрогнулся. – Я – лесное создание, очень земное. Настолько высоко мне не нужно.