То был период серьезных социальных волнений и массовых выступлений против войны во Вьетнаме, расовой сегрегации, растущей безработицы, инфляции, активизации движения в защиту окружающей среды и обострения экологических проблем, растущей преступности и других волнительных событий, пугавших "добропорядочных" американцев. Калифорнийцы той же, что и Рейган, возрастной группы, люди со средним и высоким достатком, которых в процентном отношении к общей численности населения в этом штате было всегда больше, чем в большинстве других американских штатов, боялись и растущего числа "пришлых" из других штатов страны, и возрастания активности представителей расово-этнических групп, все чаще выступавших с требованием равных с белым населением гражданских прав и возможностей работать и учиться, боялись и не понимали молодежь, бросающую вызов американскому обществу и его традиционным ценностям. "Огромное количество людей приезжает в Калифорнию на постоянное жительство по той простой причине, что они знают — через двадцать четыре часа решением их проблем займемся мы", — умело обрабатывал "больные места" жителей штата Рейган. Беспорядки в Беркли — крупнейшем студенческом центре штата — стали одной из основных тем его предвыборных выступлений. "Мне противно смотреть на происходящее в Беркли. Мне противны все эти сидячие, стоячие и прочие забастовки. Когда я стану губернатором, я добьюсь того, чтобы их (протестующих студентов. — Э. И.) выкинули из университета", — грозил Рейган и раз даже пообещал устроить студентам "кровавую баню". Говоря о нравах в студенческой среде, Рейган не раз ссылался на "сексуальные оргии, настолько отвратительные, что я не решаюсь их вам описывать">30В случае своего избрания он обещал "расследовать выдвинутые в адрес студенческого городка Беркли обвинения в коммунизме и в вопиющих проступках сексуального характера" с участием в расследовании комиссии во главе с директором ЦРУ (!) Джоном Маккоуном и потребовать от руководителей университета принятия решительных мер по соблюдению студентами норм приличия.
Нагнетанию напряженности вокруг поведения студентов способствовало уже давно появившееся в малообеспеченных слоях населения штата недовольство по поводу того, что на нужды этого элитарного высшего учебного заведения выделялись из бюджета Калифорнии крупные суммы, не шедшие ни в какое сравнение с теми средствами, которые выделялись на финансирование менее престижных колледжей Так что вопросы, которые поднимал Рейган, и опасения, которые он высказывал, не были надуманными Они действительно беспокоили многих жителей штата, все чаще находивших в политической платформе Рейгана единственно приемлемый для них выход из складывавшегося в штате и в стране положения. В его позиции виделся единственный шанс на то, что Калифорния, как подчеркивал Рейган, займет первое место по гораздо более важным показателям, чем численность населения или уровень преступности и размер налогов. И особенно импонировал калифорнийцам оптимизм Рейгана — "проблем у нас множество, возможности же наши их решить — безграничны". Как же всем хотелось, чтобы это действительно было так!