Но был еще один человек, желавший, чтобы Рейган стал президентом США, в еще большей степени и еще более страстно, чем сам Рейган, его "Друзья" или советники. Этим человеком была Нэнси Рейган, главный и решающий фактор во всем, что и как делал и говорил Рейган с первых же дней своей женитьбы на ней. Роль и место Нэнси Рейган в жизни ее мужа могли бы служить самым красноречивым и убедительным подтверждением справедливости распространенного убеждения о том, что за каждым преуспевающим мужчиной стоит женщина.
Ниже, по мере изложения событий последующих лет и десятилетий, еще не раз будет возникать необходимость обращаться к личности Нэнси Рейган и ее влиянию на жизнь и политическую карьеру Рональда Рейгана. Образ Нэнси Рейган со взором, обращенным к мужу, складывался на всем протяжении политической карьеры Рональда Рейгана. Многие детали, характеризующие личность Нэнси Рейган, ее характер и сыгранную ею роль в восьмилетием пребывании Рейгана в Белом доме, стали достоянием общественного внимания лишь в последние годы рейгановского президентства или уже после того, как Рейган перестал быть главой американского государства. Основными источниками этих сведений явились книги, написанные бывшими близкими соратниками и сотрудниками президента, в силу тех или иных причин покинувшими администрацию и посчитавшими себя свободными от обязательств хранить в тайне все или во всяком случае значительную часть того, что им было известно о личной жизни президентской семьи. Но хотя опубликованные ими сведения касались в первую очередь и прежде всего восьмилетнего пребывания четы Рейганов в Белом доме, они давали возможность делать определенные выводы и относительно более раннего периода их совместной жизни, и в частности о роли Нэнси Рейган в становлении Рональда Рейгана как политического деятеля. Эти более поздние наблюдения и точки зрения в полной мере относятся и к годам пребывания Рейгана на посту губернатора Калифорнии, что дает основание отвлечься на некоторое время от развития событий в 1967–1968 гг и посвятить несколько страниц повествования Нэнси Рейган и ее месту в жизни Рональда Рейгана на протяжении 22 лет его активной политической карьеры, зарезервировав одновременно право возвращаться к этой теме позднее по мере необходимости.
Под самый занавес восьмилетнего президентства Рейгана, за несколько дней до того, как навсегда покинуть Белый дом и возвратиться к себе в Калифорнию, Нэнси Рейган, опровергая степень своего влияния на решения и действия мужа, заявила: "Они(?) без конца повторяли, повторяли и повторяли это. Когда они говорят о власти — "у нее такая власть", — это неправда. У меня никогда ее не было, я никогда не вмешивалась в политические решения, во внешнюю политику, в финансовые вопросы или во что-либо другое. Я вмешивалась исключительно в тех случаях, когда я считала, что кто-то наносит вред Ронни. Только в таких случаях я вмешивалась"