Крупные калифорнийские дельцы, объединившиеся вокруг Рейгана, уже давно хотели избрать "своего" президента, который бы с особым вниманием относился к нуждам и запросам Калифорнии, тем более что бурно развивавшаяся экономика этого штата буквально с каждым годом вносила все более ощутимый вклад в самые жизненно необходимые для всей страны и самые технически передовые отрасли промышленного производства. В число ведущих потребителей производимой в штате продукции уже давно вошли министерство обороны США и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Нет ничего удивительного, объясняли политические деятели и представители деловых и финансовых кругов штата, что Калифорния требует к себе внимания, в более полной мере соответствующего ее выросшей и продолжающей расти роли в жизни нации. Не удостаиваясь признания своей особой роли в политике и экономике страны со стороны "выдвиженцев" в президенты США из других районов и штатов, промышленники и финансисты Калифорнии решили взять дело в свои руки. В лице Рейгана была найдена кандидатура человека со взглядами, вполне устраивавшими Г. Сальватори и его единомышленников, и к тому же человека, которому было не занимать мастерства выражать эти взгляды. Пост губернатора Калифорнии с самого начала рассматривался как проба сил, своеобразная генеральная репетиция перед исполнением более ответственной роли.
Ни о каком непонимании или недопонимании возлагаемых на него надежд и отводимой ему роли со стороны Рейгана не было и речи. На все, что ему предстояло делать, он шел не только с четким осознанием дальнейших перспектив, но и с нескрываемым энтузиазмом и охотой. Уже упоминавшийся выше консультант Рейгана С. Плог, нанятый "Друзьями Рональда Рейгана" для обучения кандидата в губернаторы тонкостям ведения предвыборной борьбы, вспоминал позднее о тех днях: "Главная задача состояла в том, чтобы он был знаком с политическими особенностями и проблемами Калифорнии, поскольку с самого начала все внимание этого человека было сконцентрировано на общенациональных политических вопросах. Он всегда хотел быть президентом, а не губернатором">36. Того же хотели и рейгановские советники и помощники, исходившие прежде всего не из какого-то особого отношения лично к Рейгану или признания его способностей, а из понятного стремления к достижению высшей для себя степени успеха в жизни в качестве членов узкого круга советников президента страны и извлечения из этого личной выгоды. Все обстояло точно таким же образом, как, скажем, в спортивном мире, когда, заметив в ком-то на раннем этапе определенные спортивные задатки и возможности, тренеры берут этого перспективного кандидата под свою личную неусыпную опеку и стремятся довести его до чемпионского статуса, рассчитывая получить при этом полагающееся им за сложную работу вознаграждение, будь то в форме денег или личного престижа.