Поздней осенью 1967 г. Рейган колесил по стране в попытке сколотить политическую базу к предстоящей предвыборной кампании. К тому времени, следуя советам специалистов по тактике предвыборной борьбы, Никсон стал постепенно, но все заметнее смещаться к политическому центру в республиканской партии, сдавая Рейгану практически без боя позиции на крайне правом ее крыле. Айова, Канзас, Техас, Иллинойс, Огайо, Аризона, Флорида, Нью-Йорк, Вашингтон — города этих штатов мелькали перед глазами Рейгана как кадры рапидной киносъемки. Хриплым от перенапряжения голосом он щедро рассыпал перед очередной провинциальной аудиторией, восторженно встречавшей "голливудского актера-губернатора", весь набор анекдотов, подготовленных специально нанятыми профессиональными авторами из числа тех, кто писал для знаменитых американских комиков. На встречу с Рейганом люди шли, как на эстрадное представление, в ходе которого можно было услышать шутки, перемежающиеся произнесенными озабоченным голосом претензиями в адрес правительства, "бездумно расходующего общественные средства". На одном из званых обедов, организованных с целью сбора средств на избирательную кампанию, где место за столом и весьма скромный "комплексный набор" блюд обошлись "приглашенным" в 100 долларов, Рейган умело сдабривал "шуткой" предупреждение неразумным избирателям: "Я знаю, сколько вы заплатили за возможность присутствовать на этом обеде. Единственное, чем я могу вас утешить: если республиканцы не одержат победы на этих выборах, вам придется выкладывать точно такую же сумму за обычные обеды">50. В других ситуациях он обходился без шуток и острот, но обращался к неизвестно откуда взятым цифрам и фактам. Критикуя в одном из выступлений в Индианаполисе "философию вседозволенности", практикуемую-де "больным обществом", Рейган проиллюстрировал свою позицию ссылкой на то, что "только за прошедшую неделю в Чикаго при исполнении служебных обязанностей было убито шесть полицейских". Жители Индианаполиса были должным образом потрясены разгулом преступности в соседнем с ними городе, но были потрясены этой информацией и чикагские власти, которые провели специальное расследование и установили, что за весь 1968 год при. исполнении служебных обязанностей в их городе было убито два полицейских. Отвечая на вопрос журналистов относительно явного расхождения в данных, пресс-секретарь Рейгана заявил, что губернатор продолжает настаивать на своей информации, но источника ее назвать не смог. Однако желаемый эффект был достигнут: по словам одного из американских журналистов, слушатели "остались убежденными в том, что если не сам Матт Диллон (герой популярной детективной серии. — Э. И.), то уж во всяком случае Рональд Рейган нужен, и немедленно, в Белом доме"