.
Сам Рейган продолжал свою непонятную игру: по свидетельству Л. Кэннона, осенью 1973 г. и на протяжении всего 1974 года Рейган производил впечатление человека, никак не решившего для себя, уйдет ли он в политическую отставку и посвятит себя полностью лишь выступлениям на политические темы с лекциями и в печати, будет ли баллотироваться в сенат США или же все-таки вновь попробует свои силы в борьбе за Белый дом. Полностью он исключал лишь третий срок на губернаторском посту. Вариант № 1 гарантировал высокие доходы шестизначного порядка, но означал конец политической карьеры. Вариант № 2 был в конечном счете отвергнут им самим, но под явным влиянием Нэнси Рейган, которую явно не прельщала жизнь супруги одного из ста сенаторов в Вашингтоне. Оставался Белый дом.
Ранней весной 1974 г., когда Рейган был еще губернатором Калифорнии, а Никсон — президентом США, несколько человек из ближайшего окружения Рейгана предприняли в Вашингтоне неофициальный и скрытый зондаж перспектив и возможной реакции столичных политических кругов в случае повторного выдвижения кандидатуры Рейгана на пост президента страны от республиканской партии. Сложность стоявшей перед "рейгановской командой" задачи заключалась в том, что Никсон все еще был главой государства и что к этому времени в стране уже был вице-президент Форд, которому и предстояло бы в случае ухода Никсона в отставку занять президентский пост и назначить нового вице-президента. Такого в истории США прежде никогда не было, и, следовательно, любые предположения не могли основываться на опыте прошлого. Рейган мог себе позволить защищать до последнего дня реноме президента Никсона, но его люди, проводя разведку в столице, исходили из твердого убеждения, что Никсону оставалось в Белом доме не более нескольких месяцев. Проведя предварительный зондаж в Вашингтоне, "разведывательный дозор" возвратился в Калифорнию, где обсуждение складывающейся в стране обстановки продолжалось уже с участием "Друзей Рональда Рейгана". На одном из таких совещаний в особняке Рейганов в Пасифик Пэлисейдс "дозорные" подвели итог впечатлениям, полученным в Вашингтоне: "Джерри Форд сделан не из того теста, он не воспринимается как лидер, он не может руководить конгрессом или страной. Он будет уязвим, и мы сможем победить его. Он не будет считаться полноправным претендентом на президентский пост">4. В этих условиях, следовало из подобных выводов, Рейгану нет никакой необходимости соблюдать "одиннадцатую заповедь" республиканцев и отказываться от вступления в борьбу за Белый дом с президентом от своей партии.