. Но это признание Форда относится уже к категории "дискуссий на лестнице". Дело было сделано, страх Форда перед Рейганом можно было уже наблюдать, как говорится, невооруженным глазом.
А в 1976 г. в отчаянной попытке "перерейганить" Рейгана Форд последовал рекомендации своих советников, совершив "поворот на 180 " в советско-американских отношениях. В марте 1976 г. Форд объявил о решении исключить слово "разрядка" из американского внешнеполитического лексикона: "Разрядка — всего лишь выдуманное слово. Я не считаю, что в дальнейшем его следует применять". Один из помощников Киссинджера вынужденно признал, что "Форд среагировал таким образом в значительной степени из-за Рейгана, чем из-за чего-то еще">20. Но "умиротворить" Рейгана было не так-то просто. ("Нас всегда беспокоила сама политика, а не слово".) "Заняв экстремистскую позицию по убеждению или из оппортунистических соображений или же исходя и из того, и из другого, Рейган добился сдвига Форда вправо", — писал американский политический обозреватель С. Карноу. В результате уже к маю 1976 г. администрация Форда "низвела все внешнеполитические дебаты к общему знаменателю, предложенному Рейганом">21.
Уступки Форда давлению правого крыла республиканской партии имели своей целью в первую очередь убедить сторонников Рейгана, что президент ничуть не уступает тому в решительности и целеустремленности в деле отстаивания на международной арене национальных интересов США, а внутри страны — принципов "свободного предпринимательства" в ущерб интересам "разросшегося правительства". Одновременно Белый дом не прекращал попыток теми или иными средствами нейтрализовать Рейгана. Вместо того, чтобы мешать коллеге по партии, убеждали Рейгана посланцы Форда, было бы разумнее стать членом "фордовской команды" и принять участие в подготовке предвыборной платформы республиканцев. Рейгану звонили мэры городов и губернаторы штатов, рекомендуя отказаться от борьбы с Фордом за Белый дом. Позвонил ему и сам Форд, "посоветовав" то же самое. Не встречая понимания со стороны Рейгана, организаторы предвыборной кампании Форда распространили слух о предстоящем выходе Рейгана из игры, что тут же опровергла "рейгановская команда". "Консерваторы заинтересованы по возможности дольше сохранять Рейгана как участника борьбы за Белый дом, с тем чтобы оказывать давление на Форда. Дело не в том, что в отсутствие Рейгана Форд превратился бы в необузданного либерала; просто не вызывает сомнения, что наличие Рейгана является фактором, способствующим оказанию на президента консервативного влияния", — писала Э. Дрю