* *
Предугадать исход съезда республиканской партии не представляло особой сложности: на протяжении по крайней мере 16 месяцев, предшествовавших съезду, Рейган никому не уступал лидерства в президентском марафоне, и не было никаких оснований считать, что он уступит его на этом решающем этапе борьбы за Белый дом. Что же касается хода работы самого съезда, то контроль за развитием событий в зале со стороны "рейгановской команды" был настолько полным и исключающим любые неожиданности, что небольшая группа делегатов, представлявшая умеренное крыло партии, даже не пыталась создать хотя бы видимости оппозиции популярному кандидату. Атмосфера в зале съезда, разукрашенного транспарантами с рейгановским лозунгом "Вместе к новому началу", напоминала огромный стадион в день боя быков с его живописными красками, бравурной музыкой, дикими танцами в проходах между рядами и даже криками "Вива! Оле!", но фактически с одним-единственным тореадором, которому не с кем было состязаться в ловкости и силе. В Детройте находилась большая группа политических обозревателей ведущих органов печати США и многих зарубежных стран, предпринявших в преддверии съезда попытку выяснить у делегатов их отношение к личности наиболее вероятного победителя и предлагаемой им программе действий на будущее. Результаты бесед с делегатами ошеломили одного из наиболее уважаемых политических обозревателей, Дж. Рестона: "Когда они говорят серьезно о Рейгане и им задается вопрос о том, что именно, с их точки зрения, имеет в виду Рейган, говоря о "новом начале", они выглядят растерянными и, по всей видимости, не имеют ни малейшего преставления ни о том, в каком направлении движется Рейган, ни о том, кто движется вместе с ним… Они признают, что он мастер читать слова своей роли, но не знают, кто будет ему их писать">41.
Не внесла ясности и 45-минутная речь Рейгана по поводу утверждения его в качестве официального кандидата республиканской партии на пост президента США (из 1994 делегатов съезда в первом же туре голосования за него отдали голоса 1939 делегатов): она представляла собой резюме всего того, что говорилось Рейганом прежде, но в еще более расплывчатом плане. Рейган обещал приостановить дальнейший рост государственного аппарата, сократить налоги, увеличить расходы на военные нужды и принять меры с целью стимулирования экономического развития страны: "В результате экономической политики демократической партии миллионы американцев лишены работы… Пора Америке вновь дать работу… Тем, кто не обладает специальностью, мы постараемся помочь обрести специальность. Для тех, кто не имеет возможности найти работу, мы создадим новые возможности, в том числе и в тех городах, где они проживают"