Можно предположить, что именно такими сомнениями, существовавшими в определенных кругах республиканской партии, и было вызвано прозвучавшее для многих неожиданно заявление Форда газете "Нью-Йорк таймс" в марте 1980 г. "Куда бы я ни поехал, — сказал Форд, — повсюду мне говорят, что губернатор Рейган не сможет победить". Да и он сам, продолжил эту мысль Форд, считает, что "очень консервативный республиканец не может победить на общенациональных выборах". Означает ли это, что Рейган не сможет одержать верх в борьбе за Белый дом, попросили журналисты уточнения. "Да, означает", — без колебаний ответил Форд, добавив, что если в партии сформируется широкая база поддержки его собственной кандидатуры, то он будет готов отреагировать на это должным образом>40Но эта вспышка политической активности Форда быстро и столь же неожиданно заглохла. Уже 15 марта он вновь отказался баллотироваться на пост президента США, а в мае поддержал кандидатуру Рейгана.
Приближалась дата созыва съезда республиканской партии, но у Рейгана не было еще четкой позиции в отношении того, кто будет предложен съезду в качестве кандидата партии на пост вице-президента США. "Рейгановская команда" при активном участии самого Рейгана и Нэнси Рейган перетасовывала многочисленные варианты, в которых фигурировали по меньшей мере два десятка фамилий, в том числе и практически все рейгановские соперники в борьбе за президентский пост Решительность, с которой отвергались варианты, возрастала с приближением даты съезда, и в преддверии к сбору делегатов в Детройте в некогда длинном списке остались лишь две фамилии — Форда и Буша. Надо сказать, что Рейган уже имел возможность еще в мае провести зондаж возможной реакции Форда на предложение ему поста вице-президента. Информация об этом предложении проникла на страницы газет, и в течение нескольких дней возможность такого "идеального сочетания" активно муссировалась политическими обозревателями. Но затем последовал отказ Форда, и разговоры на эту тему прекратились. Реальной оставалась лишь кандидатура Буша, не вызывавшая особого энтузиазма у самого Рейгана и у Нэнси Рейган по ряду причин, в числе которых немаловажную роль играли критические замечания Буша в адрес Рейгана, его политической программы и социально-экономических прожектов, высказанные в ходе предвыборной борьбы. Но за Буша выступали многие члены "рейгановской команды" и, самое главное, целый ряд видных деятелей республиканской партии, увидевших в таком сочетании возможность укрепления единства партийных рядов. В день открытия работы съезда республиканской партии, 14 июля 1980 г., выбор Рейгана остановился на кандидатуре Джорджа Буша.