Я чувствовала себя ужасно. Конечно, для Марко это тоже было странно. Если бы не Сэм Брэндис, не было бы Тейт и Марко.
— Он такой, каким ты его представлял?
— Он… — Марко притих и явно подбирал следующие слова. Судя по хитрой улыбке, он пытался придумать, как иначе сказать, что Сэм сексуальный. Рост Сэма, телосложение, глаза и общий грубоватый вид очень притягивал. – Скажем так, теперь все стало ясно.
Я рассмеялась.
— Послушай, — Марко опустил ладони на мои плечи, — ситуация сложилась не очень удобная. Такого никто не ожидал. Но тебе – нам – нужно с ней совладать. Ты – та, кто вышла из лондонского отеля под вспышки фотоаппаратов и не позволила улыбке дрогнуть. Ты – любимая всем миром хитрая, но с добрым сердцем девушка-вампир. Ты – женщина, благодаря которой миллионы людей смеялись из-за твоей героини Тессы в «Девчонках с родео» и Вероники в «Перламутре». Тебя любят, — Марко чуть наклонился, чтобы мы оказались на одном уровне. — С Сэмом или без, но ты справишься. Не сомневаюсь. Он – сложность, помеха. Но ты выше этого.
Я кивнула головой, все еще сжатой его ладонями.
— Продолжай.
Марко поцеловал меня в щеку и отпустил.
— Жаль, но, если я хочу успеть на самолет, мне нужно уезжать. Позвони завтра в пять утра. Ты начнешь съемки с Ником практически наедине. Это хорошо, — напомнил он. – Не теряйся рядом с ним. Так ты сможешь взять себя в руки. Ты должна одолеть эту роль.
Вряд ли я бы растерялась рядом с Ником, но чтобы одолеть эту роль, нужно было от всего отключиться. В первую очередь важно стать Эллен. Как бы поступила Эллен в такой ситуации? Она бы позволила себе час позлиться, погрустить, все, что было бы необходимо, а потом взяла бы себя в руки. Никаких оправданий.
Я крепко обняла Марко, не зная, совершила ли я ошибку, не попросив его остаться. Но нет, мне не нужна нянька.
Нужно стать Эллен.
Я знала, кто мог помочь прийти в себя. Я отпустила Марко и сказала:
— Хорошей дороги, — я помолчала. – Ты знаешь, где тут стационарный телефон?
Марко, улыбнувшись, указал на Общинный дом.
— В кабинете наверху.
Он даже не спрашивал, кому я буду звонить.
* * *
Мама ответила на четвертом гудке, выронила телефон, не успев даже сказать «привет». Я представила ее с трубкой на толстом проводе, который она наматывала на руку во время разговора и расхаживала по широкой светлой кухне.
— Алло?
— Мам?
Она радостно охнула.
— Тейти! – заскрипел стул по плитке. Она села, но ненадолго.
— Привет, мам.
— Рассказывай.
И не успела я начать, услышала, как мама встала. Она расхаживала по кухне, передвигала тарелки, что-то готовила, а потом уходила в сад, подтягивая вслед за собой провод. Я рассказала ей о ферме, о домике, о трейлере визажистов Шарли, Нике и Трее.