Ольгин день рождения пришелся на четверг. Праздновали в субботу, девятого. По телевизору крутили праздничную программу. После черно-белого фильма на экране появился актер в кремовом пиджаке и низко, многозначительно продекламировал:
Ты помнишь, Алеша, дороги Смоленщины,
Как шли бесконечные, злые дожди...
Евгений, занятый раскладыванием на скатерти ножей и вилок, замер и посмотрел на экран.
— Водку из морозилки достал? — крикнул женский голос из кухни. — Лопнет!
— Щас-щас, — Евгений смотрел в телевизор. — Оль, пойди сюда на секунду.
— Что? — в комнату вошла светловолосая женщина с усталым лицом.
— Послушай, — Евгений с улыбкой ткнул пальцем в сторону экрана.
Ну что им сказать, чем утешить могли мы их?
Но, горе поняв своим бабьим чутьем.
Ты помнишь, старуха сказала:
Родимые,
Покуда идите, мы вас подождем... — читал диктор.
— Помнишь, ты тогда... — Евгений заулыбался, как победитель. — Ну, как Серега читал...
«Мы вас подождем!» — говорили нам пажити.
«Мы вас подождем!» — говорили леса.
Ты знаешь, Алеша, ночами мне кажется... — неслось из телевизора.
Она стремительно подошла, щелкнула кнопкой. Экран погас.
— Ты чего?!
— Ничего не готово, гости скоро придут. А ты телек смотришь!
Вышла. Громко и зло брякнула на кухне салатником.
* * *
Сергей учился на историческом. Высокий, нескладный. Детское лицо, низкий голос. Женщинам нравился. Ольгу смешно называл — Алёшка. Летом она поехала с ним на практику. Поселились в отдельном фанерном домике. Как муж и жена.
Лето неслось беззаботно: утром пели птицы, вечерами трещали цикады. Пошла малина. Щурясь от солнца, Ольга развешивала на веревке между деревьями Сережины, такие же долговязые как и он сам, носки, брюки и думала: любовь ли это? Вопрос оставался без ответа. Да и зачем нужен был ответ? Им было хорошо вместе.
Женя учился на геологическом. Он был старше остальных, побывал в армии. Ребята шутили — если хотите понять разницу между геологом и археологом, поставьте рядом Женю и Сережу. Ольгу раздражала эта шутка. Раздражал и сам Женя — крепкий, широкоплечий, всегда небритый. Рядом с ним Сергей выглядел карикатурно.
Раскопки начали геологи. Позже, когда они наткнулись на военные захоронения, к ним подключились археологи.
Ольга часами могла смотреть, как под осторожными руками в перчатках из земли появлялась ржавая каска, глиняный черепок с выцветшим орнаментом или безглазый череп с истлевшей плотью и маленьким отверстием от пули.