«Завалить, что ли, Шельмана?» — вдруг пришла ему в голову дельная мысль. Других вариантов выяснения отношений с начальством пока даже не намечалось, особенно учитывая характер Шельмана.
Но вслед за нею пришла и другая мысль: «Скорее всего, Шельман думает сейчас о том же».
Именно поэтому они со Шнелей висели в Венеции вот уже три дня. И пока даже не думали возвращаться.
Артемин набрал номер рецепции отеля и попросил бутылку вина. Ему было по фиг, что подумала о нем та девочка, которая выполнила заказ, взяв за него космическую по местным меркам сумму в восемнадцать евро.
Зато вино было хорошим. Жизнь мигом наладилась. Убитый вконец мозг снова заработал.
«Нет, — подумал Артемин. — Все-таки надо возвращаться. Возвращаться к жизни, возвращаться в Москву».
Он тут же растолкал спящую проститутку. Девушка, как видно, обиделась, но Артемин был не в том состоянии, когда соблюдают этикет. Он вытолкнул путану за дверь и на прощанье всучил ей сто евро. Девушка брезгливо поморщилась. Тогда Артемин удвоил сумму. Ведь, судя по всему, местные проститутки отстегивают синьору Рикки. А никакого желания связываться с его людьми у Артемина больше не было.
Девушка весело улыбнулась, поцеловала его на прощанье в щеку, прощебетала что-то на своем языке и свалила. Артемин снова рухнул в кресло и допил вино прямо из горлышка.
«Нет, — снова подумал он. — Пора возвращаться. — Сегодня же, первым рейсом или хотя бы вторым. Или третьим — надо ж еще успеть пообедать да толком опохмелиться».
Артемин даже сам не верил, что с ним, взрослым и уважаемым человеком, могла случиться такая фигня, как беспробудный запой. Но поверить в то, что кто-то у него прямо из-под носа угонит самолет с иконой, было еще сложнее.
Никаких мыслей на предмет того, кто бы это мог быть, у него не было. В последние три дня он об этом старался и не думать. Ни об этом, ни о том, что делать дальше, ни вообще о делах. Звонок на его мобильнике был вырублен.
«Нет, надо взять себя в руки», — решил Артемин.
Сначала он волевым усилием отказался от второй бутылки вина, а потом сделал и второй шаг — включил звонок на телефоне.
Последствия не заставили себя ждать, хотя на часах было всего пять утра. Артемин снял трубку.
— Ну что, боец, совсем мозги отпил, да? — услышал он знакомый голос. И в его тоне Артемин распознал не злость, а какие-то нотки понимания и прощения.
— Да, Яков Исаакович, никак не могу отойти, — честно признался он.
— Ну, кончай уже. А то сдохнешь скоро от цирроза печени. Вредно много пить в твоем возрасте.
— Да, я все понимаю. Просто на душе тяжело.