– А вы опять спозаранку встали, Борис Иванович. Вот молодец! – уважительно сказала она.
И почему-то вдруг заторопилась. Впрочем, Рублев догадывался о причинах ее внезапной спешки. Он успел выполнить обычные утренние процедуры вроде контрастного душа и бритья и даже посмотрел по телевизору новости, когда раздался звонок в дверь.
– Это опять я, – заявила соседка, без приглашения заходя в коридор.
Она по-хозяйски обошла квартиру, заглянула в кухню и ванную.
– Вот за что уважаю военных, так за то, что у них всюду порядок. И даже белье толком разложено: чистенькое отдельно, грязненькое отдельно. Вот моему бывшему все было едино, он мог грязные носки зашвырнуть к чистым рубашкам.
Борис потянулся за сигаретой, и тут соседка выдала традиционную фразу:
– Если вы, Борис Иванович хотите, то сходите погуляйте, а я тут быстренько управлюсь.
Соседка распоряжалась в рублевской квартире, словно полноправная хозяйка. Но Борис был сам виноват, дал повод.
Как-то он зашел в подъезд и увидел занятную картину. Здоровенный холодильник заклинил дверь их маленького лифта. В самом лифте никого не было, а снаружи вокруг холодильника мельтешил плюгавый мужичонка, как говорится, метр с кепкой. Он вертел тяжеленную бандуру и так и сяк, пытаясь выдернуть из створок, но они уже разошлись на максимальное расстояние и освобождать свою добычу не хотели. Рядом с мужичком стояла соседка, кажется мысленно примирившаяся, что ее холодильник навечно останется пленником лифта.
– Посторонись-ка, – Борис отодвинул мужичка и осторожно потянул холодильник на себя. – Ты лучше двери лифта подстрахуй, чтобы они эмаль не пошкрябали.
Агрегат он освободил легко и критически осмотрел мужчину с женщиной:
– Вы идите вперед, там будет полегче, а я возьмусь снизу, где у него мотор.
Так и заволокли холодильник на шестой этаж. Соседка еще долго рассыпалась в благодарностях, а потом наведалась к Борису. Так сказать, в качестве шефской помощи. Надо сказать, квартира Рублева ее несколько разочаровала. Она явно ожидала увидеть грязь и беспорядок, типичные для жилья одинокого мужчины, а нашла чистую, ухоженную квартиру. Но все же после короткой инспекции женщина сумела обнаружить отдельные недостатки и приняла немедленные меры к их устранению. Вообще-то, с точки зрения Рублева, недостатки существовали только в ее воображении, но он дал слабину, позволил женщине оказать ему ответную услугу. А ведь гнать надо было соседку, гнать в три шеи. Борис упустил из виду один существенный факт. Соседка была разведенкой, и она наверняка положила глаз на такого видного, представительного мужчину, каким был Комбат. Борис потом заявил ей прямым текстом, что в ближайшие лет триста он жениться не планирует, но упорная дамочка словно пропустила его слова мимо ушей. А шугануть ее еще разок у Рублева характера не хватило. Если бы кто попробовал котлеты, которые делала соседка, он бы понял нерешительность Бориса. За одни эти котлеты ее могли бы сделать шеф-поваром какого-нибудь ресторана.