О Туле можно рассказывать бесконечно много. Но что мне особенно хочется подчеркнуть, так это ее боевой облик. Он ощущался во всем, даже в названиях улиц, которые сохранились и в наши дни, как дань глубокого уважения боевой старине: Штыковая, Дульная, Курковая, Ствольная, Пороховая, Литейная, Арсенальная. В советские годы здесь родились новые названия улиц, площадей, рабочих поселков: Коммунаров, Революции, Красноармейская, 20 лет РККА, Оборонная. Тогда, в ноябре 1941 года, эти названия были особенно созвучны времени. Когда я ходил по немноголюдным, по-военному настороженным тульским улицам, знакомясь с системой обороны города-воина, я думал о его героическом прошлом и был глубоко убежден, что и на этот раз он даст врагу достойный отпор.
По всему чувствовалось, город приготовился к борьбе не па жизнь, а на смерть. На ближних подступах и в самой Туле были созданы три оборонительных рубежа. Первый— в трех километрах от южной окраины — строился по принципу обычной полевой обороны с фортификационными сооружениями и системой инженерных заграждений в виде минных полей, противотанковых рвов, проволочных заграждений. Второй и третий рубежи проходили по южной окраине города и представляли собой баррикады из дерева, шлакобетонных камней, металлического лома. Баррикады чередовались с противотанковыми рвами. В проходах и проездах были установлены «ежи» из рельсов и заготовлены мешки с песком. Для отражения танковых атак противника за баррикадами находились орудия и танки. Фланги оборонительных рубежей упирались в реку Упу.
Помимо противотанкового рва шириной в четыре и глубиной в два с половиной метра, опоясывавшего город, туляки подготовили двойные противотанковые рвы в конце каждой улицы. Десятки тысяч жителей приняли участие в создании этих сооружений. Строить приходилось под беспрерывным воздействием вражеской авиации и артиллерии. Но герои-туляки ни на минуту не прекращали работы. Особенно большой вклад в это дело внесли тульские женщины.
Остаток ночи и весь следующий день я знакомился с обороной города, затем возвратился в штаб.
— Каково ваше впечатление, товарищ генерал? — спросил Василий Гаврилович Жаворонков.
— Город подготовлен к обороне хорошо, — ответили. — Более подробно о состоянии дел смогу судить после того, как встречусь с командирами дивизий и полков.
Начальник областного управления НКВД Суходольский сообщил, что по данным, которыми он располагает, Гудериан намерен атаковать Тулу по кратчайшему пути — с яснополянского направления, через Косую Гору. А председатель облисполкома Чмутов добавил: