А Читер, спокойно выслушивая продолжение полностью лживого пересказа истории давнишней дуэли, невозмутимо осведомился:
— Уважаемые, подскажите, будьте добры: нельзя ли где-нибудь поблизости приобрести порцию поп-корна?
— У меня есть, — сказал один из обернувшихся, указывая на вход в увеселительную палатку. — Солёный сойдёт?
Читер покосился на Клоуна:
— Как насчёт солёного?
— Не имею ничего против, — одобрительно кивнул товарищ.
Вновь обернувшись к владельцу палатки, Читер тоже кивнул:
— Принесите, пожалуйста, большую порцию. Моему другу очень надо.
А "проектор" между тем ни о чём не подозревал. Он вошёл в раж и потому отжигал всё больше и больше. Поведав о том, как тремя выстрелами лишил противника детородной функции и раздробил коленные чашечки, он начал рассказывать, как позволил тому перезарядиться. И стоя в десяти шагах легко уворачивался от ливня из пуль. Звучало неправдоподобно, но неискушённые зрители внимали охотно. Разве что поблизости от Читера с Клоуном наметилась тенденция отвлечения от повествования. Всё больше и больше людей оборачивалось, с удивлением таращась на человека, сошедшего с демонстрационной картинки, и его спутника, держащего на плече жердь с уродливой башкой рубера.
Читер, наконец, начал пробираться к центру событий. Толпа поспешно расступилась, пропуская его вперёд.
Тяжёлая рука легла на плечо "проектора".
Тот как раз рассказывал, как противник позорно мазал всего-то с пяти шагов и, похоже, собирался уменьшить эту дистанцию вовсе до нуля. Всё к тому шло. Читера он не видел, ибо на спине глаз не имел, но прикосновение заставило его вздрогнуть столь сильно, что картинка погасла.
Будто хребтом неприятности почуял.
Настороженно обернувшись, "проектор" уставился на Читера так, будто привидение увидел.
А тот, не улыбаясь и вообще не выказывая эмоций, произнёс:
— Привет, Глок. Сколько лет, сколько зим. Как сам? Процветаешь? Недавно тебя вспоминали. Континент тесен, не так ли?
— Ну… в смысле… Ну да… ну это… не без этого… Привет…
Читер указал вправо, на местное подобие улицы. Длинный и широкий коридор между палатками и машинами, ведущий к выходу из посёлка.
— Беги туда, не сворачивая. Даю тебе ровно сорок пять секунд, потом начну стрелять. Бежать только прямо. Попробуешь свернуть, ждать полминуты не стану, сразу отстрелю яйца. У тебя они мелкие, но не переживай, я не промахнусь. Ты ведь не забыл, что я не промахиваюсь? Или сам начал верить в тот бред, что людям рассказываешь?
— Я… я это… ну… вот это…
— Можешь не отвечать, мне без разницы, — великодушно разрешил Читер. — Давай, Глок, вперёд, время пошло.