Антонина, пытаясь вовлечь и полухмельную Феню в набиравшее силу свадебное веселье, таща ее за руку и приплясывая, приговаривала:
Ходи изба, ходи печь —
Хозяину негде лечь!
Феня, краснея, пыталась направить его, это веселье, в более пристойное русло, а потому и запела:
Под лодкой вода,
И в лодке вода.
Девки юбки намочили —
Перевозчику беда!
Кое-как отделавшись от наседавших на нее и не в меру разохальничавшихся баб, она быстро вернулась на свое место и лишь теперь спокойно огляделась, узнала хорошенько, кто же был на этой свадьбе. Наскочив глазами на ожидавшего этого ее взгляда Авдея, она быстро вильнула ими в сторону, увидала незнакомого плечистого человека в темно-синем свитере, видать, тоже давно наблюдавшего за нею и теперь улыбнувшегося ей. Обрадовалась, хоть и не призналась бы самой себе, что обрадовалась, не обнаружив за свадебным столом Надёнки Скворцовой и ее матери, а более всего тому, что Авдей смотрел — она это чувствовала — только на нее одну и, то и дело склоняясь к сидевшему рядом с ним уж немолодому, но красивому мужчине, рассказывал ему о ней: боковым зрением видела, как мужчина в ответ утвердительно качал головой и тоже смотрел на нее. Когда Феня поднялась, собираясь уходить, она уже знала, что вслед за нею подымутся и они, Авдей и тот другой, в синем шерстяном свитере, плечистый и загорелый. Во дворе Авдей, робея, путаясь в словах, познакомил их:
— Это мой фронтовой товарищ… Чигирь… Чигирев Лешка… Алексей Романович. Помнишь, Феня, я тебе писал про старшего сержанта, с которым мы из немецких лагерей пытались бежать?.. Так вот он!.. Жив, здоров!.. Познакомьтесь, пожалуйста!..
— Какими судьбами к нам? — спросила Феня, не торопясь отнять у Чигирева свою руку, которую тот все еще держал в своей руке и словно бы не знал, что с нею делать, куда деть.
— По мелиорации я… Из области к вам, в Краснокалиновский район командирован. Я ведь ваш земляк… Узнал в Краснокалиновске про него вот, про дружка своего боевого, ну и подался к вам…
— Надолго? — спросила Феня.
— Дня на два. Вот переночую, погляжу…
— Где ж ночевать-то собрались?
— Да вот… — Чигирев взглянул на Авдея.
— У меня, где ж еще! — быстро сказал Авдей, обидевшись на то, что был задан этот праздный вопрос. Но Феня не смирилась, спросила резко:
— Где это у тебя? У Штопалихи?
— Зачем же… У меня, чай, свой дом есть…
— Нету у тебя никакого дома! — угрюмовская, хорошо знакомая Авдею непреклонность и жестокость послышались в ее голосе. А Феня продолжала: — Нечего ему у вас делать. У меня вон полдома пустые. Сын давно в армии. Отдам твоему товарищу Филиппову кровать. Покойнее будет. А то твоя теща заговорит до смерти!..