— Да … она рассказала … мне-
Теперь Странница казалась встревоженной. Возможно, это было что-то не предназначенное для посторонних. Затем он увидел, что в голове девушки всплыли новые мысли.
Вервилия вышла из густого леса на поляну, окруженную кольцом Осин. Она направилась прямо к нему, вошла и, остановившись в центре, раскинула руки.
В голове Мальца всплыли новые слова памяти.
— Они приходят … духи … приходят… туда-
Повинуясь импульсу, он попытался вызвать слова в голове тени.
— Ты можешь меня отвести?. в это место?-
Последовала короткая пауза.
— Да-
Он тут же повернулся к Страннице.
— Тень… и я… пойдем- … — ты … останешься… здесь- … — Пожалуйста, открой … дверь-
Он ни за что не выдаст Странницу своей родне, даже если окажется, что Вервилия каким-то образом общается с его родней по неизвестным причинам. Малец не мог не задуматься о том, на что способна жрица и чему она учила девочку.
С озабоченным выражением лица Странница открыла дверь, чтобы выпустить их.
Малец выскользнул на ночную улицу вслед за дочерью.
* * *
Войдя в маленькую комнату, которую Чейн делил с Красной Рудой, он поставил на пол сундук, который нес. Его кожа чувствовала, как будто насекомые ползали по всему его телу. Все началось в тот момент, когда он повел их повозку через травянистую равнину к лесу.
Он бывал в этой стране и раньше, и он не забыл ее воздействие на него как на нежить, даже когда носил "кольцо пустоты". — Ни одна нежить не могла проникнуть на земли, охраняемые Хармуном или одним из его "детей". — Лес почует такого незваного гостя, спутает его с безумием и страхом, и маджай-хи придет, чтобы остановить его и убить.
Чейн знал, чего ожидать, но он забыл, как плохо это будет, даже с его особой защитой.
В тот момент, когда фургон въехал в лес, он начал чувствовать … что-то.
Нервная дрожь пробежала по его телу. Затем покалывание, раздражающий зуд начали беспорядочно роиться по его коже. Без малейшего дуновения ветерка он все еще ощущал, как пыль обдувает его незащищенное лицо и руки.
Покалывание усилилось.
Лес не вполне ощущал его присутствие, но стремился к этому. Он осматривал его и не останавливаясь, потому что не мог точно определить, кто он такой. Так будет продолжаться до тех пор, пока он снова не выйдет на внешнюю равнину за деревьями.
Зондирование леса вызвало еще одну, более серьезную тревогу.
"С тобой все в порядке? — Спросил Красная Руда.
Чейн не ответил. "Я должен вернуться, — сказал он.
Красная Руда поставил свой сундук рядом с сундуком Чейна."
"Я должен собрать кое-что, что можно найти только здесь."