Только так Винн узнает — и Малец узнает-наверняка, кто придет и кто будет ждать.
* * *
Позже той же ночью, даже после того, как они обменялись соответствующими сигналами, Малец присел на скальном выступе на виду у пустыни внизу. Он проинструктировал Красная Руда и Чейна оставаться здесь вне поля зрения, пока он не начнет действовать. Они спрятали припасы и три шара еще выше.
Затем малец увидел Винн, ведущую его вверх, прежде чем она заметила его.
Он фыркнул один раз, но ни разу не оглянулся в поисках Чейна и Красную Руду.
Он спрыгнул с выступа и помчался вниз. Винн заметила его достаточно быстро и сама бросилась бежать. Она проигнорировала призывы Лисила и Гассана подождать, и они столкнулись, когда она упала на колени, уронила свой посох и обвила руками шею Мальца.
— О, слава богам. — Она вздохнула, прижимаясь к нему лицом.
— Я тоже по тебе скучал.
Это было облегчением-говорить с ней по-своему, а не копаться в памяти в поисках слов.
Услышав быстрые шаги позади, Малец повернул голову и увидел Чейна, ведущего вниз, а за ним Красную Руду. Винн поднялась, бросилась к Чейну, но остановилась. Возможно, она собиралась броситься на него, но вместо этого схватила его правую руку обеими руками. Остальные снизу догнали его, но Малец все еще наблюдал за Винн … с Чейном.
Они оба выглядели пыльными и измученными, но она лишь с облегчением посмотрела ему в лицо.
Малец изо всех сил старался подавить любое неодобрение.
"Ты здесь и в безопасности, — прошептал Чейн, сжимая другой рукой ее руку.
Винн кивнула с тяжелым вздохом и наполовину повернулась к Красной Руде. Затем она посмотрела за его спину и вверх по склону.
Малец приготовился к самому худшему, что могло произойти.
— Тень! — Позвала Винн. Ее озадаченный взгляд вернулся к Чейну. — Где же она?. а Странница и Оша?"
Чейн молчал. Красная Руда вообще не двигался.
"Да, а где Странница?"
Услышав это резкое требование, Малец повернул голову и увидел приближающуюся к нему Магьер. Лисил не отставал от нее ни на шаг.
— Малец?
Он повернулся в другую сторону, чтобы найти Винн ближе теперь с тускло освещенным кристаллом холодной лампы в ее руке. Он был зажат между двумя женщинами. Ничего неожиданного — и не так, как он хотел объяснить — но он начал, конечно, с Винн.
— Хармун-это хорошо и безопасно, и все-таки среди Лохина она в безопасности. Это был ее выбор, и Тень тоже осталась присматривать за ними.-
При этих словах Мальца лицо Винн побледнело. Магьер прошла мимо Красной Руды, оглядываясь по сторонам. В своей рассеянности, тревоге и беспокойстве Малец услышал его слишком поздно …