Улуч Али с трудом поборол оцепенение.
— Подать сигнал Кари Али и Алемдару-паше. Пусть немедленно прибудут сюда.
Ибрагим кивнул.
Помигали кормовым фонарём, прикрывая и открывая его щитами. Наблюдатели на двух крупнейших после "Аль-Бахт" галер сигнал не проспали. "Аль-Муджахид" шейха Кари Али и "Аль-Зафира" Алемдара-паши, заместителя бейлербея Алжира, поочерёдно приблизились к корме флагманской галеры, и капитаны перешли на неё. На совет позвали так же Махди Аль-Джабира, ибо он слыл весьма образованным мужем.
Алемдар-паша, напряжённый будто лук, не спрашивал, зачем его вызвали. Он и его люди тоже обратили внимание на странное положение звёзд. Шейх Кари Али выглядел более спокойным, но перебирал чётки быстрее обычного, что так же выдавало волнение.
Улуч Али быстро обрисовал суть дела. Во время его речи Алемдар-паша мрачно кивал, а шейх, известный алжирский богослов и знаменитый воин, приглаживал седую бороду. От Улуч Али не укрылось, что пальцы шейха чуть дрожат. Кари Али был почти на десять лет старше паши Алжира, но все знали, что он крепок телом и до сих пор лично участвует в сражениях. Так было и в минувшей битве.
— Если это наваждение, ниспосланное шайтаном… — начал было Алемдар-паша.
— …то мы должны сообща усердно молиться, — перебил его шейх, — ибо сказано: "Придерживайтесь большинства и остерегайтесь разделения! Воистину шайтан бывает с одним, а от двоих он бывает дальше". Скажи: "Господи! Я прибегаю к тебе от наваждений шайтана".
— Твои слова, почтенный Кари Али можно истолковать и так, что шайтан не в силах сотворить подобный морок сразу для тысяч правоверных, — заметил Улуч Али.
— Воистину так, — кивнул шейх.
— Стало быть, это не его козни, а воля Аллаха?
— На всё воля Всевышнего, — подтвердил шейх.
— Но раз это так… — пробормотал Алемдар-паша, — раз мы не сошли с ума, звёзды и глаза не обманывают нас, какое же можно дать всему этому объяснение?
— Махди, что ты можешь сказать об этом? — спросил Улуч Али.
— Мой господин, я всего лишь скромный врач, — опустил взгляд Аль-Джабир, — не звездочёт и даже не моряк…
— Не скромничай, — перебил его паша, — я прекрасно знаю, что ты прочитал множество книг не только об исцелении болезней, но и о природе вещей.
— Что ж, насколько мне известно, с тех пор как люди обратили свой взор на небо, и записали законы движения звёзд, установленные Аллахом, те никогда не нарушались, — сказал врач.
— Не хочешь ли ты сказать, Аль-Джабир, что законы звёзд незыблемее воли Всевышнего и даже он не в состоянии изменить их? — недобро прищурился шейх. — Будь осторожен, костоправ, ты ведёшь опасные речи.