Подложив два подтащенных брёвнышка в костер, пошёл резать присмотренные во время рыбалки прутья, растущие вдоль берега. Наломать несколько охапок прута, это, я вам скажу, то ещё занятие. Но деваться некуда, надо. Выбрав десятка три прутьев толщиной с большой палец, воткнул их комлями в землю по кругу, в локоть диаметром. Прутьями потоньше сплёл стенку, высотой в две ладони. Потом к стоевым добавил ещё по одному пруту, которые загнул внутрь, связал в пучок одним из тонких прутьев и стал плести уже этот конус, пока не осталось совсем небольшое отверстие, такое, чтоб в него проходила только растопыренная ладонь. Вершинками стоевых прутьев заплёл край. Далее стал подымать основные стены, на высоте двух локтей сузил окружность, а ещё через локоть закончил плетение, наглухо закупорив вершину. Осторожно раскачав получившуюся конструкцию, выдернул стоевые прутья из земли и ими же по кругу, загибая одну за другой, завершил получившуюся вершу. Подтащил её к воде, закинул внутрь несколько камней с кулак величиной, а также завёрнутые в листья и схваченные поперёк тонкими прутьями рыбьи потроха. Потом затащил рыбацкую снасть на глубину, благо верёвки, сделанной ещё утром, как раз хватило, чтоб соединить вершу с вбитым на берегу колышком. Всё, можно отдыхать.
Уже вышел на берег, когда почувствовал неладное. Присел, одновременно выхватывая дубинку и осматриваясь. Из растущего вдоль берега кустарника послышалось глухое рычание. Тело сработало раньше, чем я успел что-то понять. Распластавшись на прибрежных камнях, больше почувствовал, чем увидел, как что-то тяжёлое пролетело надо мной, плюхнувшись в воду. Из воды послышался обиженный мяв. Не тратя драгоценные секунды, я рванул изо всех сил к деревьям. Сзади вновь раздался рык, всплески воды, а затем под тяжёлыми лапами зашуршали камни.
Я успел. С разгону взбежал на высоту своего роста по стволу дерева и, ухватившись свободной рукой за толстую ветвь, рывком забросил себя ещё на пару локтей вверх. Обхватил ствол, плотно прижавшись к нему и тяжело дыша. Дальше быстрым движением вложил в чехол так и не выпущенную из руки дубинку и поднялся ещё выше. В этот момент дерево содрогнулось от удара. Встав ногами на сук, я посмотрел вниз. Там, опёршись передними лапами на ствол и глядя на меня жёлтыми голодными глазами, стояла гигантская чёрная кошка. Сейчас она была с меня ростом. Остервенело размахивая хвостом, зверюга опустилась на четыре лапы и отошла на пару саженей от моего дерева. Затем стремительно ринулась обратно, и я понял - будет прыгать! И скорее всего, высота от неё не спасет, эта тварь запросто полезет наверх не хуже меня. Рывком выхватил из чехла дубинку, прикидывая, как лучше нанести удар