— Ладно.
… … …
Приготовление гербухи больше не развивало вторичную характеристику алхимии. Я видел это по активности пурпурных связей. Раньше они светились и становились ярче, будто вольфрамовая нить под напряжением. После долгой и упорной работы я чувствовал опустошение и умственную слабость. Сейчас — ничего. Гербуха стало пройденным рецептом. Так мне казалось…
Манипуляции с добавлением татана и вплетение его в структуру смеси немного шевелили пурпурные связи. Каждый сделанный рецепт с татаном по крохам накапливал энергию для формирования новой связи. С учётом непомерных объёмов, я-таки почувствовал тепловой взрыв и расширение:
Вторичная характеристика алхимия повышена до — 6.
Общий объём материи увеличен до — 3,15 относительных единиц.
Общий объём материи превысил 3 относительных единицы. Доступных связей для развития основных характеристик — 1.
Материя существует на стадии формирования. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц — 5.
С основными характеристиками долго не думал. Доступной связью увеличил проседающую ловкость, уровняв отстающие характеристики до пятёрки:
Сила 5, Ловкость 5, Выносливость 5, Восприятие 8, Интеллект 7.
… … …
Неделя заканчивалась удачно. До выполнения плана осталось приготовить полтысячи порций. Работа на день.
Утром в лабораторию пришли поставщики и восполнили ингредиенты в контейнерах. Я допил кофе и открыл краны, чтобы замешать массу. Хорошо, что не оставил без присмотра. Из-за низкой сыпучести продуктов таз набирался около семи минут. Часто в это время я плюхался в кресло или делал простенькую зарядку. Работа в лаборатории плохо сказывалась на физической форме.
В этот раз я стоял и смотрел, как ингредиенты поступают в таз. Спохватился и экстренно перекрыл все клапаны. Ёмкость заполнилась на треть. Среди привычных ингредиентов появился новый — розовый. Мне хватило и одного взгляда, чтобы понять. Поставщики привезли брак. Только что из-за этой ошибки я запорол примерно сотню пакетов гербухи. А это ни много ни мало — три с половиной тысячи кредитов!
Об инциденте я сообщил по телефону Кумару. Через десять минут в лаборатории нарисовались Кумар, Питон и парень, который занимался закупками. Новость о запоротой сотне пакетов оказалась не самой плохой. Ингредиента с примесью розового закупили впрок. Мы сходили на склад, где я убедился, что вся партия — бракованная.
К слову, Сутулый не заметил изменения в структуре одного из основных ингредиентов. Продолжил лепить гербуху по старинке. Мы не стали его разочаровывать. Солгали, что запасы ингредиента закончились и нужно притормозить с производством. Он согласился. С моим появлением Сутулый сдал. Окончательно растерял сноровку и просел по мотивации…