Когда путь закончился, девушка с досадой вздохнула, разочарованно посмотрела на двери в свою прихожую и пожала руку сыну графини Тревор.
- Большое спасибо за то, что сопроводили меня и развлекли интересными историями и случаями из вашей жизни. Как бы мне ни хотелось остаться и ещё поговорить с вами, Бернардо, но мадам Бланж всё равно быстро примчится и прогонит вас подальше отсюда.
- Тогда, я думаю, мне нужно скорее скрыться, чтобы не навлечь на себя гнев этой горгоны. Но если она появится, я притворюсь камнем, и она не станет напускать на меня свои чары.
- Вам повезло, что она этого не слышит!
- Ваше высочество, я видал нечто и пострашнее, чем ваша наставница, – оба от души засмеялись.
Их прощание прервала появившаяся из-за угла Мария. В дорожной накидке, она выглядела обеспокоенной и взволнованной. Увидев принцессу, она тут же побежала к ней. Та в свою очередь кинулась навстречу.
- Мари! Ты приехала! Как я рада, ты так вовремя! Мне столько нужно тебе рассказать!
- Мне тоже нужно о многом поговорить с тобой.
Заметив неважное настроение подруги, Беллона спросила потише:
- Что-то стряслось?
- Да, я была у Габриэль и теперь хочу услышать всё от тебя, как так получилось…- наконец обратив внимание на юношу, эрцгерцогиня осеклась. – Берни? Что ты тут делаешь?
Принцесса удивилась тому, что Мария знает виконта. И не просто знает – судя по тому, как она к нему обратилась, они были хорошо знакомы.
- Мари, а я хотела вас представить друг другу…откуда вы знакомы?
- Ну, у меня же немного больше свободы, чем у тебя, вот мне и приходилось сталкиваться с ним во дворце.
- Причём довольно-таки часто, – заметил Бернардо.
- Тогда я рада, что вы уже общаетесь, и мне не придётся быть связующим звеном между вами.
- Что ты хочешь этим сказать? Белл, объясни.
- Я хочу сказать, что нам предстоит провести в обществе виконта пару дней.
- Как, он едет с нами? Берни, это правда?
- Да…прелестная Мари.
- Так и поездка – это тоже правда?
- А разве Габи тебе всё не рассказала? Странно, это на неё не похоже, – изумилась Беллона.
- Да нет! Она мне всё рассказала, но она и сказала, что ты пошла к его величеству…
- Мне кажется, я уже лишний, разрешите откланяться! Ваше высочество, до завтра, польщён честью сопровождать вас.
- До встречи! Очень рада, что именно вы будете рядом со мной в отлучке. Признаться, когда познакомилась с вами поближе, даже обрадовалась, что уезжаю.
Молодой человек ушёл, а подруги, взявшись за руки, направились в спальню её высочества, чтобы поделиться всем, что другая ещё не знает. Девушки провели в комнате совсем немного времени, после чего мадам Бланж проводила Беллону на обед, оставив Мари со словами: «Его величество не велел вам присутствовать на обеде». Так происходило всегда, когда в замке появлялся кто-то издалека. Незаконнорожденной не разрешалось порочить имя Карлеалей при посторонних своим присутствием. Мария приняла распоряжение без обиды, очень спокойно и привычно.