– Моя вертеть твой приказ на большой кожаный копье, – ожидаемо рассердился Нгом. – Твоя не мочь мне приказывать!
– Что здесь происходит? – в голосе остановившейся рядом со мной активистки послышались недобрые нотки. – Что случилось?
– Этот...
– Он говорит, что не будет выполнять мои приказы. Даже ради того, чтобы Великий Зверь пришел в святилище. Представляешь?
Девушка тут же повернулась к удивленному следопыту и вонзила в него инквизиторский взгляд:
– Это правда? Ты отказался?
– Этот чужак хотеть овца... он...
Я осторожно кашлянул и негромко сообщил:
– Мне кажется, Нгом просто не хочет нам помогать. Раз уж мои приказы не имеют для него никакого значения.
– Великий Грету, он...
– Ты сделаешь все, что скажет Фантом, – отчеканила видящая. – Иначе духи сожрут твой разум и выпьют твою душу. Иначе твой голый череп будет пылиться под ногами у врагов. Иначе...
– Моя все понять, – испугался дикарь. – Моя все понять! Моя идти и украсть для вас овца!
– Не нужно ничего красть, – я великодушно улыбнулся и протянул ему горсть монет. – Возьми это золото и купи у вождя двадцать штук. Понял?
– Моя понять!
Так как деревенское стадо бродило где-то в стороне от деревни, ждать возвращения Нгома пришлось минут тридцать. Но затем дело пошло гораздо веселее – мы перегнали табунок недовольно блеющих копытных к месту будущего святилища, после чего начали выстраивать из них длинную цепочку, ведущую в сторону облюбованного крокодилом озера.
– Великий Зверь не верить, – сообщил преисполненный скептицизма Нгом, когда последнее животное оказалось привязано в непосредственной близости от затаившейся под водой рептилии. – Он не видеть другой приманка.
В словах дикаря было очень много правды – расстояние между озерами составляло не меньше двух километров, так что купленные овцы располагались в сотне метров друг о друга.
– Здесь иногда бегать маленький когтистый ящерица, – добавил безжалостный следопыт. – Он терзать.
Я представил себе нашествие голодных велоцирапторов и болезненно поморщился, но тут слово взяла Грету:
– Ты будешь бить их палкой.
– Палкой?
– Да, – активистка энергично кивнула, ни капли не сомневаясь в правильности своих слов. – Ты будешь бить их палкой, они будут кричать и Великий Зверь отправится туда, куда нужно.
В моей душе проснулась жалость к несчастным овцам, но я все же пересилил неуместные чувства и поддержал видящую:
– Это хороший план. Действуй.
Нгом равнодушно пожал плечами, отломал от ближайшего дерева ветку, после чего как следует размахнулся и огрел щипавшую травку живность по хребту.