Совестим, улещаем смягчением наказания, обманываем… Да вот, например. Один парень, зная, что у его любовницы есть рублей 20 денег, завёл её на Смоленское поле, угостил водкой, а потом задушил ремнём и ограбил. Нашли тело, видели, что с этой женщиной этот парень ходил, знали, что он любовник её. Ну и арестовали. Спрашивали его, спрашивали, а он запёрся и хоть бы что. С утра до вечера с ним мучились; наконец велели отправить в часть. А у нас все такие в арестном доме при Спасской части сидят, и их оттуда к нам приводят. Я в ту пору дежурным был. Привели его ко мне, чтобы я его переправил, и сидит он у меня в комнате. Только вдруг в телефон позвонили. Он так и вздрогнул и глаза выпучил. Мне и пришла мысль.
Поговорил я по телефону, а потом обращаюсь к нему и спрашиваю:
– Знаешь ты, что это за инструмент?
Он покачал головой.
– Откуда мне знать? Штука диковинная. Сама звонит.
– А это, – говорю, – такая штука, что нам помогает. Видишь эту трубку? – и указываю ему на слуховую трубку. Он кивнул.
– Вот если я её к твоей голове приставлю, а сам смотреть сюда буду, – указал ему на кружочек, куда говорят, – так здесь все, что ты сделал, как на картинке будет. Положим, ты убил Акулину… – смотрю, он побледнел весь, а я продолжаю:
– Сейчас это всё видно будет! Подойди сюда! – сказал я.
Он встал и весь дрожит.
– Иди, иди!
Он подошел. Я приложил ему трубку к уху и говорю:
– Не веришь? Смотри сюда. Видишь!
Не знаю, увидел ли он что; только вдруг бросил трубку и прерывающимся голосом забормотал:
– Чего уж тут… вестимо… грешен… моё дело.
И рассказал всё…
А то в другой раз. Сообщают по телефону, что у одного домовладельца старший дворник относил в банк 4000 рублей и потерял. Меня вдруг взяло сомнение. Я к начальнику: так и так; позвольте попытать, правду узнать.
– Что ж вы думаете, дворник украл деньги?
– Сейчас не знаю, а кажется.
– Что же, попробуйте!
Я сейчас по телефону приказал доставить дворника ко мне.
Доставили. Чисто одетый, степенный такой…
Ну, как и что?
– Потерял, – говорит и всё…
Я дежурным был. Всё равно всю ночь сидеть. Я сижу и его держу. Нет-нет да и переспрошу: как и что. Он всё своё. А у нас от практики прямо чутьё развивается. Чувствую я, что он украл деньги, а поймать не могу. Я его в часть и подсадку сделал… И там не проговорился. Неделю я его держал, наконец, начальник приказал мне его выпустить. Такая досада!
Я это в последний раз вызвал его, заложил руки назад, будто держу что, да и говорю ему, смеясь:
– Ну, и теперь запираться будешь? Думал, не найду!
Он встряхнул головой и отвечает со вздохом: